Švicarski veteran Stan Wawrinka (40) još će jednom istrčati na teren Australian Opena. Organizatori su mu uručili "wild-card", pa će pobjednik turnira iz 2014. godine započeti svoju oproštajnu sezonu upravo u Melbourneu.
„Prilika za igranje na Australian Openu na početku moje posljednje godine na Touru znači mi sve”, izjavio je trenutačno 156. tenisač svijeta, koji je nakon trijumfa prije 12 godina dosegnuo i treće mjesto ATP ljestvice te dva polufinala Grand Slamova.
Uz Wawrinku, preostale dvije pozivnice za muški singl pripale su domaćim igračima Jordanu Thompsonu i Christopheru O’Connellu.
Istodobno je australska zvijezda Nick Kyrgios odbio izravan ulazak u glavni ždrijeb pojedinačnog turnira. Nakon duge borbe s ozljedama Kyrgios je ovoga tjedna zaigrao u Brisbaneu, ali je izgubio u prvom kolu od Amerikanca Aleksandra Kovačevića. Priznao je da mu trenutačno nedostaje snage za mečeve na tri dobivena seta.
„U formi sam i vratio sam se na teren, ali pet setova je drugačija zvijer i još nisam sasvim spreman ići tako daleko”, objasnio je 28-godišnjak, koji je s 13. mjesta 2016. pao na 670. poziciju.
Ipak, navijači ga neće potpuno izgubiti: Kyrgios će nastupiti u paru s prijateljem i sunarodnjakom Thanasisom Kokkinakisom.
Australian Open počinje 15. siječnja, a ovo izdanje bit će posebna prilika vidjeti posljednje poglavlje karijere trostrukog Grand Slam pobjednika Wawrinke, dok će domaća publika navijati da se Kyrgios kroz parove vrati u natjecateljski ritam.