Na današnji dan prije 35 godina, 17. listopada 1990., na zagrebačkom Maksimiru odigrana je povijesna utakmica: Hrvatska je u svom prvom nastupu nakon više od pola stoljeća svladala Sjedinjene Američke Države 2:1.
Prvu, povijesnu mrežu zatresao je Aljoša Asanović u 29. minuti, a samo četiri minute poslije pridružio mu se Ivan Cvjetković. Počasni pogodak za goste postigao je Dayak u 80. minuti. Pred oko 30 000 gledatelja izbornik Dražan Jerković imao je na raspolaganju tek 14 igrača: Dražen Ladić, Tonči Gabrić, Zoran Vulić, Darko Dražić, Drago Ćelić, Vlado Kasalo, Saša Peršon, Grega Židan, Kujtim Shala, Zlatko Kranjčar (kapetan), Ivan Cvjetković, Aljoša Asanović, Mladen Mladenović i Marko Mlinarić.
Jerković je tada naglasio zajedništvo koje je obilježilo susret: „Nije to bila ničija pojedinačna utakmica, to je bila utakmica Hrvatske… Sve skupa kad se zbroji, to je bila Hrvatska.”
Direktor reprezentacije Zorislav Srebrić prisjetio se kako je sastavljen roster: „Popis igrača sastavio je izbornik Dražan Jerković. Pozvao je igrače za koje je smatrao da svojom formom to zaslužuju.”
Među onima koji poziv nisu dobili bio je tadašnji napadač PSG-a Zlatko Vujović. Danas otkriva da mu je to velika neostvarena želja: „Bila bi mi čast zaigrati za Hrvatsku, premda nisam siguran da bi me klub pustio. Meni bi bila dovoljna samo jedna utakmica, samo da istrčim i uđem u povijest.”
Iako nije bio na terenu, Vujović ističe da utakmica zauvijek ostaje simbol početka hrvatske nogometne priče, dok preživjeli sudionici i navijači svjedoče o atmosferi koja je nadilazila rezultat. Hrvatska je tih 90 minuta pokazala kako sport može postati snažan izraz nacionalnog identiteta i zajedništva, a sjećanje na 1990. danas je jednako živo kao i tada.