Rukometna reprezentacija Hrvatske od 15. siječnja do 1. veljače lovi novi veliki rezultat na Europskom prvenstvu, prvo pod vodstvom islandskog stručnjaka Dagura Sigurdssona nakon prošlogodišnjeg svjetskog srebra.
Pripreme su zaključene dvama ogledima s Njemačkom – porazom 29:32 u zagrebačkoj Areni te 27:33 u Hannoveru. Obje su utakmice, prema riječima proslavljenoga trenera Veselina Vujovića, imale gotovo isti scenarij.
„Dvije vrlo slične utakmice u kojima je Hrvatska bila jednak protivnik. U nekim trenucima Njemačka bi se odvojila pa bi Hrvatska stizala, no u obje utakmice Hrvatska je u zadnjim minutama padala, radila neke greške koje su ih koštale boljih rezultata”, ocijenio je Vujović.
Ipak, nekadašnji izbornik Srbije i Slovenije smatra da se iz tih poraza ne smije izvući previše pesimizma: „Glavni favoriti su Skandinavci i Francuzi, dok su među momčadima koje mogu iznenaditi Portugal i Hrvatska. Naravno, tu su i Nijemci, no Skandinavci igraju na domaćem terenu i imat će ogromnu podršku… Ponavljam, iznenaditi mogu Portugal te Hrvatska.”
Vujović tako hrvatskoj momčadi, unatoč svježim posrtajima, daje status potencijalnog „dark-horsea”. Nada se da će se najvažniji hrvatski adut – borbenost i širina kadra – ispoljiti baš kada turnir krene, a pogotke i sigurnost na golu treba rasporediti tako da se izbjegnu završne minute kakve su koštale pobjeda protiv Njemačke.
Prvo iskušenje na Euru Sigurdssonovi izabranici imat će 15. siječnja, a navijači se nadaju da će, kako tvrdi Vujović, upravo Hrvatska biti jedno od najvećih iznenađenja natjecanja.