Zvučni zapis razgovora između glavnog izvršnog direktora United Groupa Stana Millera i čelnika Telekoma Srbija Vladimira Lučića isplivao je u javnost i otkrio izravan zahtjev predsjednika Srbije Aleksandra Vučića da se hitno smijeni Aleksandra Subotić, dugogodišnja izvršna direktorica United Medije.
United Medija upravlja televizijama N1, Nova S i portalom Radar – rijetkim preostalim medijima u Srbiji koji redovito kritički prate vlast i izvještavaju o višemjesečnim građanskim prosvjedima protiv Vučićeva režima.
Odmah nakon objave transkripta Subotić se javno oglasila. „Nedvosmisleno je razotkriveno do koje mjere je vlast u Srbiji, predvođena Aleksandrom Vučićem, spremna ići ne bi li utišala i oslabila nezavisne glasove N1 i Nove – medija koji su danas, u vremenu represije i manipulacija, važniji i potrebniji nego ikad. Ovaj slučaj prevazilazi lokalne okvire i mora dobiti svoj epilog na najvišim instancama koje se bave zaštitom slobode medija, demokratskih standarda, ali i zaštitom konkurencije”, poručila je.
United Medija ubrzo je „odlučno demantirala” da je kompanija pod političkim utjecajem te naglasila kako Subotić ostaje na svojoj poziciji. Istodobno su tabloidi naklonjeni vlasti počeli širiti tvrdnje da je direktorica navodno pobjegla iz zemlje i umiješana u financijske malverzacije, bez ponuđenih dokaza.
Kompanija pod pritiskom
United Grupa, krovna tvrtka United Medije, vodeći je telekomunikacijski i medijski operater u Jugoistočnoj Europi s više od 15 000 zaposlenih i prihodima većim od tri milijarde eura. Američki fond KKR ušao je u vlasničku strukturu 2013., a pet godina kasnije većinski udio preuzeo je britanski fond BC Partners.
Ovoga proljeća započela je rasprodaja dijelova grupe: prvo je prodan srbijanski telekom-operator SBB, zatim EON TV International sa sportskim kanalima Sportklub. U lipnju je osnivač Dragan Šolak smijenjen s čela savjeta grupe, a zamijenio ga je upravo Stan Miller – sugovornik iz kompromitirajućeg snimka.
Šolak je nedavno od Privredne komore Srbije zatražio istragu o „krizi upravljanja” u tvrtki, tvrdeći da trenutno restrukturiranje radikalno mijenja medijski pejzaž: sada su kanali Telekoma dostupni na svim kablovskim mrežama, dok Arena Sport ima gotovo potpuni monopol na sportske prijenose.
United Medija upravlja s oko 60 TV kanala, 40 internetskih portala te više od 10 tiskovina i radijskih postaja u Srbiji, Hrvatskoj, BiH, Crnoj Gori, Sjevernoj Makedoniji, Bugarskoj i Grčkoj.
Hoće li Subotić ostati na čelu tih medija ili će Vučićev zahtjev ipak biti ispunjen, otvoreno je pitanje. U zemlji u kojoj je većina velikih medija pod čvrstom političkom kontrolom, ishod će biti ključan test za slobodu izvještavanja – ne samo u Srbiji nego i u cijeloj regiji.
