Federalna uprava za zrakoplovstvo (FAA) privremeno je sinoć zatvorila zračni prostor oko mjesta Fort Hancock u zapadnom Teksasu nakon što je, prema informacijama iz Kongresa, vojni sustav laserske protuzračne obrane greškom srušio dron američke Carinske i granične službe.
Prema obavijesti FAA-a, zabrana letenja stupila je na snagu u 18.30 po lokalnom vremenu i ostat će na snazi do 24. lipnja. Razlog se službeno navodi kao „posebni sigurnosni razlozi”, no više kongresnih izvora potvrdilo je da je riječ o incidentu u kojemu je laserski sustav za borbu protiv bespilotnih letjelica – C-UAS – pogrešno identificirao vlastitu letjelicu kao prijetnju.
Reakcija zastupnika Tri demokratska člana Zastupničkog doma koja nadziru prometne i sigurnosne agencije izrazila su nevjericu. „Our heads are exploding over the news”, poručili su Rick Larsen, André Carson i Bennie Thompson, dodajući da je Ministarstvo obrane navodno „srušilo dron Carinske i granične zaštite koristeći visokorizični C-UAS sustav”. Podsjetili su da su još prije nekoliko mjeseci upozoravali kako će zaobilaženje dvostranačkog zakona kojim se traži bolja obuka operatera i usklađivanje djelovanja Pentagona, Ministarstva domovinske sigurnosti i FAA-a „imati kratkovidne posljedice”.
Drugi incident u kratkom roku Ovo je već drugi put u manje od mjesec dana da FAA ograničava letenje u zapadnom Teksasu zbog uporabe istog laserskog sustava. Početkom lipnja obustavljen je promet u zračnoj luci El Paso; tada je, prema službenim bilješkama, laserom srušen – meteorološki balon za zabave. Zračna luka otvorena je osam sati kasnije, no događaj je dodatno naglasio manjak koordinacije među agencijama zaduženima za zaštitu neba uz granicu s Meksikom.
Pentagon i FAA zasad nisu javno komentirali najnoviji incident, kao ni kakve će se promjene u procedurama provesti kako bi se spriječile nove pogreške. Dok se čeka službeno očitovanje, zračni prijevoznici i privatni operateri u regiji morat će planirati rute oko zatvorene zone dugih gotovo mjesec dana.