Bivši hrvatski rukometni reprezentativac Vlado Matanović ponovno je odjenuo dres Bjelin-Spačve i time, kako kaže, „usrećio cijelu obitelj”. Tridesetogodišnji desnokrilni igrač rođen u Rijeci, s obiteljskim korijenima nedaleko Vinkovaca, vratio se u Slavoniju nakon raskida ugovora sa slovenskim Gorenjem zbog dviju ozljeda u kratkom razmaku – laktom je stradao u europskoj utakmici s Luzernom, a potom je na treningu oštetio hrskavicu koljena.
„Odmah mi je djed rekao: ‘Neka si ti ponovno došao u našu ravnu Slavoniju!’”, prepričava Matanović. Dok se oporavljao, pomagao je u matičnom klubu Kozala, a u Vinkovcima će voditi i školu rukometa. Već posjeduje C trenersku licencu: „Želio bih ostati u rukometu, ali vidjet ćemo gdje će se otvoriti prava prilika.”
Gledajući prema današnjem susretu Hrvatske i Slovenije na Europskom prvenstvu, Matanović odlično poznaje suparnike: tri sezone proveo je u Sloveniji i igrao s većinom aktualnih reprezentativaca. „Mnogi su publici nepoznati, ali to im je prednost – igraju bez pritiska. Najveća zvijezda je Blaž Janc, a obranu drže Mačkovšek i vratar Miljan Vujović. Pod vodstvom Uroša Zormana trče svih 60 minuta i teško ih je ‘umrtviti’.”
Matanović očekuje sličnu utakmicu onoj u kojoj je Hrvatska svladala Nizozemsku 35:29: „Kad suparnik igra brzo, moraš mu odgovoriti golom više. Bit će teško zadržati ih ispod 30 pogodaka.” Ključ vidi u hrvatskom iskustvu i vratarskom učinku.
O aktualnom izborniku Daguru Sigurdssonu ima samo riječi hvale: „Sigurdsson nam je donio sigurnost. Njegova mirnoća suprotna je našem temperamentu i vraća nas u igru kad krene loše.”
Unatoč vlastitoj skepsi – „malo me je strah, pritisak je na nama, priča se samo o medalji” – Matanović vjeruje da će iskustvo i širina hrvatskog kadra presuditi u borbi za važne bodove u glavnoj rundi Eura.