Nakon gotovo godinu i pol pauze Ivan Vitasović ponovno ulazi u kavez. Aktualni prvak FNC-a u teškoj kategoriji 6. rujna predvodit će priredbu FNC 24, prvi put organiziranu u zagrebačkoj Areni, gdje će pojas braniti protiv srpskog borca Darka Stošića.
Vitasović je posljednji put nastupio 11. svibnja 2023. u Gdanjsku, kada je na KSW-u 94 jednoglasnom odlukom svladao Filipa Stawowyja. Planirana obrana naslova lani u pulskoj Areni propala je zbog ozljede: pukla su mu rebra, a potom je operirao teško oštećeno desno koljeno. „Operacija je bila neizbježna… sada mogu reći da je napokon sve u najboljem redu jer me nakon treninga boli svaki dio tijela, osim tog koljena”, kaže 33-godišnji borac Trojan Gyma.
Organizatori su ovoga puta odabrali zagrebačku dvoranu iz čisto financijskih razloga. „Zagrebačka Arena prima triput više gledatelja nego pulska… a ovako se nitko ne mora brinuti o vremenu”, objašnjava Vitasović.
Dvoboj protiv Stošića bit će svojevrsni revanš za poraz iz 2015. na riječkom FFC-u 21, kada je srpski borac slavio polugom na ruci. „U tom je trenutku Stošić bio bolji, ali prošlo je deset godina i sada će priča biti potpuno drugačija”, uvjeren je Vitasović. Suparnika ne podcjenjuje, no odlučan je: „Došlo je moje vrijeme da upišem pobjedu… očekujem borbu u stojećem položaju, u kojem ćemo obojica tražiti završetak od prve sekunde, a ja ću ga naći.”
Vitasović je naslov osvojio 17. lipnja 2022. i ovo će mu biti tek treća obrana, prva nakon dvije godine i trijumfa nad Poljakom Michalom Andryszakom. Svjestan je da mu dugotrajno izbivanje može otežati posao, ali poručuje da izgovora neće biti: „Imam još mjesec i pol da se spremim najbolje što mogu, kako bih se 6. rujna popeo u kavez i u njemu razvalio.”
FNC 24 time dobiva vrhunski regionalni okršaj: aktualni prvak protiv borca koji, uz Antu Deliju, slovi za najboljeg teškaša u regiji. Zagreb bi tako mogao svjedočiti jednoj od najatraktivnijih MMA večeri godine.