Izravna željeznička linija Zagreb – Ljubljana – Pula, ponovno uvedena u lipnju 2025. nakon više od 30 godina pauze, do kraja prosinca prevezla je oko 300 putnika. Najveća popunjenost zabilježena je tijekom ljetnih mjeseci, no unatoč rastu interesa vlak će i dalje voziti samo vikendom.
Prema informacijama iz Hrvatskih željeznica, prošireni program besplatnog javnog prijevoza od 1. siječnja 2026. obuhvatit će i ovu međunarodnu liniju. Djeca, učenici osnovnih i srednjih škola, redovni studenti, umirovljenici, osobe starije od 65 godina te putnici s invaliditetom, pod uvjetom da imaju odgovarajuću nacionalnu ili europsku iskaznicu, moći će putovati bez plaćanja karte. Za putnike s prebivalištem u Istarskoj županiji neće biti dodatnih uvjeta ni ograničenja.
Iz HŽ-a poručuju da mjera omogućuje „sigurniji i pristupačniji prijevoz bez presjedanja” te jača prometnu povezanost Istre s ostatkom zemlje. Ipak, zasad se ne razmatra povećanje broja polazaka niti uvođenje cjelogodišnje linije, pa će vlak i dalje kretati samo petkom i nedjeljom.
Dolazak prvog vlaka u Pulu 2025. dočekan je uz zadovoljstvo lokalnih vlasti. Istarski župan Boris Miletić tada je izjavio: „Moramo se povezivati. Željeznica je izuzetno praktičan i moderan oblik prijevoza, osobito tijekom turističke sezone.” Naglasio je i da vlak nudi komfor, kao i mogućnost rada ili odmora tijekom putovanja.
Iako trenutačni vozni red ne prati uočeni interes — posebno u ljetnoj špici — odluka o pojačavanju linije prepuštena je budućim analizama potražnje. Putnici iz Istre, ponajprije studenti i umirovljenici, od 2026. će, međutim, imati dodatni poticaj da se za put prema Zagrebu odluče upravo za vikend-vlak.
