Emocije su u kvalifikacijama za US Open rijetko kada toliko uzavrele kao u meču posljednjeg kola između Francuza Huga Greniera i Argentinca Federica Agustina Gomeza. Ono što je počelo kao borba za ulazak u glavni ždrijeb – i nagradu od više od 100 000 dolara – pretvorilo se u scenu kakva se u tenisu rijetko viđa.
Grenier, 188. na ATP-u i nekadašnji član društva sto najboljih, od početka je držao konce igre. Prvi set riješio je u svoju korist sa 7:6, a u drugom je poveo 4:0. Činilo se da je put prema Flushing Meadowsu otvoren. No Gomez (203.) vratio se iz gotovo izgubljene pozicije, preokrenuo drugi set u tie-breaku i izjednačio na 1-1.
Nakon osvajanja seta Argentinac je gestama ušutkivanja provocirao suparnika. Francuz mu nije ostao dužan, pa su na mreži razmijenili teške riječi. Dok je Grenier sjedio na klupi, Gomez je prišao i sukob je eskalirao. Sutkinja je sišla sa stolice, bezuspješno pokušala smiriti situaciju riječima, a zatim ih je morala fizički razdvajati – scena gotovo neviđena na teniskim terenima.
Publika u New Yorku reagirala je zvižducima, podijeljena između neodobravanja i želje za „malom dramom” u sportu koji se diči samokontrolom. Kad su se strasti napokon stišale, Grenier je potpuno pao; Gomez je odlučio treći set sa 6:2 i osigurao mjesto u glavnom turniru posljednjeg Grand Slama sezone.
Incident je zasjenio rezultat, no podsjetio je koliko je pritisak velik kada pobjeda znači ulaznicu među elitu i značajnu financijsku nagradu.
