Najutjecajniji američki mediji – među njima Washington Post, New York Times, CNN, Reuters, Associated Press, NPR, Guardian i Atlantic – odbili su potpisati nova pravila Ministarstva obrane SAD-a prema kojima bi novinari morali „priznati da razumiju“ zabranu pribavljanja neodobrenih materijala te bi smjeli ulaziti u određene prostore samo uz službenu pratnju.
Prema dopisu koji je novinarima prošlog mjeseca predstavio ministar obrane Pete Hegseth, oni koji do utorka u 17 sati ne potpišu dokument moraju u roku od 24 sata predati akreditacije. Pravila dolaze nakon veljačkog „programa rotacije medija“ kad su dugogodišnje redakcije morale napustiti svoje radne prostore, a dio mjesta prepušten je podcasterima i tzv. nekonvencionalnim medijima.
Oštro odbacivanje • Washington Post poručio je da propisi „potkopavaju zaštitu Prvog amandmana stavljajući nepotrebna ograničenja na prikupljanje i objavu informacija“. • New York Times ističe da dokument „ograničava način na koji novinari mogu izvještavati o vojsci koju porezni obveznici godišnje financiraju s gotovo bilijun dolara“. • Reuters smatra da je riječ o „udaru na ustavna prava i slobodan protok informacija“. • Nacionalna radijska mreža NPR navodi kako neće prihvatiti politiku koja od novinara traži „da potkopaju obvezu pružanja pouzdanog, neovisnog novinarstva američkoj javnosti“.
Slično razmišljaju i desno orijentirani mediji. „Newsmax nema namjeru potpisati pismo… smatramo da su zahtjevi nepotrebni i opterećujući“, priopćila je ta mreža. Za razliku od njih, krajnje desni One America News (OAN) odmah je pristao na uvjete; njihov voditelj i bivši kongresnik Matt Gaetz nazvao ih je „razumnim“.
Reakcija Pentagona Ministar Hegseth, nekadašnji voditelj na Fox Newsu, na društvenim je mrežama odgovorio valjajućim emoji-jem i popisom „akreditiranja za početnike“, poručivši da „press više neće slobodno lutati“ i da „akreditirani novinari ne smiju poticati na kaznena djela“. Glasnogovornik Sean Parnell optužio je redakcije da „pomjeraju vratnice“ dodajući kako je novinare „uhvatila potpuna histerija“.
Pentagon Press Association upozorava da nova odredba, koja zabranjuje i samo traženje neodobrenih informacija, „prijeti gušenjem slobodnog tiska“ te zastrašuje zaposlenike Ministarstva obrane porukom da je „kazneno govoriti bez izričitog odobrenja – što očito nije točno“.
Što slijedi? Ako se ni jedna strana ne povuče, mediji koji ne potpišu gube pristup brifinzima, radnim prostorima i putovanjima s dužnosnicima. Time bi javnost ostala bez izravnog uvida u rad institucije koja godišnje troši gotovo bilijun dolara iz državnog proračuna, dok bi Pentagon riskirao optužbe za neviđenu cenzuru modernog američkog novinarstva.