Velika Britanija koristi izlazak iz Europske unije za slabljenje ključnih ekoloških mjera i sada ozbiljno kaska za Unijom, pokazuje analiza lista Guardian i Instituta za europsku politiku okoliša (IEEP).
Prema nalazima, Bruxelles je od Brexita usvojio 28 novih ili ojačanih propisa koje London nije preuzeo, dok je britanska vlada namjerno oslabila čak četiri postojeća zakona – od zaštite staništa do pesticida i ribarstva. Posebno je sporna najavljena izmjena Zakona o planiranju i infrastrukturi koja nadjačava europsku direktivu o staništima, dopuštajući investitorima da degradirane površine „otkupe” uplatom u opći fond umjesto stvarnim očuvanjem prirode na licu mjesta.
Zbog tog koraka Ured za zaštitu okoliša (OEP), tijelo osnovano nakon Brexita, upozorio je na „nazadovanje” u ekološkom pravu. „Jedno je ne pratiti EU u jačanju zakona, a sasvim drugo aktivno ih rušiti”, poručio je Michael Nicholson iz IEEP-a.
I dok Bruxelles pooštrava norme za čistoću zraka, kvalitetu voda, recikliranje proizvoda i uklanjanje opasnih kemikalija, London je većinu tih odredbi uklonio iz domaćeg zakonodavstva. Stručnjaci strahuju da bi Ujedinjeno Kraljevstvo moglo postati „odlagalište” za lošije i teško reciklirane proizvode.
Postoje i rijetke „svijetle točke”: zabrana ribolova na gavune, veći broj morskih zaštićenih područja te uvjetovanje poljoprivrednih potpora očuvanjem prirode. No IEEP naglašava da su ti pomaci nedostatni u odnosu na širinu nezaštićenih područja.
Kritike stižu i iz civilnog sektora. Richard Benwell iz koalicije Wildlife and Countryside Link tvrdi da bi se Ujedinjeno Kraljevstvo trebalo nametnuti kao ekološki lider, a ne samo slijediti EU: „Tamo gdje prednjačimo, vlada bi trebala biti hrabrija i pretvoriti sitne korake u jasan plan za gospodarstvo koje štiti prirodu.”
Zeleni zastupnici podsjećaju da je upravo strah od „utrke prema dnu” bio jedno od glavnih upozorenja uoči Brexita. „Mogli bismo imati čiste rijeke, zrak koji se može disati i proizvode osmišljene za dugotrajnu uporabu, ali vlada bira suprotan smjer”, poručila je zastupnica Ellie Chowns.
IEEP zaključuje da, pet godina nakon Brexita, London ne samo da nije ispunio obećanje o „svjetskom liderstvu” u ekologiji nego je – unatoč povremenim odstupanjima Bruxellesa od vlastite Zelenog plana – izgubio utrku za vrh i predao inicijativu Europskoj uniji.