Uragan kategorije 5 nazvan Melissa naglo je ojačao tijekom vikenda i sada nose vjetrove do 260 kilometara na sat, što ga čini jednom od najsnažnijih tropskih oluja ikad zabilježenih u Atlantiku. Nacionalni centar za uragane (NHC) upozorava da će Melissa u utorak ujutro pogoditi Jamajku – snažnije čak i od zloglasnog uragana Gilbert iz 1988., čiji su udari dosezali 210 km/h.
Melissa se formirala kao nakupina grmljavinskih oblaka uz zapadnu obalu Afrike, a 21. listopada sjeverno od Venezuele prerasla je u tropsku oluju. Od tada se kreće vrlo sporo, svega nekoliko kilometara na sat, dok istodobno prolazi iznad neuobičajeno toplog mora koje dodatno hrani sustav. Meteorolozi naglašavaju da je upravo sporost kretanja razlog većeg razaranja jer oluja „sjedi” nad istim područjem i neprekidno donosi oborine.
NHC je u nedjelju izdao dramatično upozorenje: „Potražite sklonište odmah. Razorni vjetrovi i obilne oborine tijekom nedjelje i ponedjeljka izazvat će katastrofalne poplave i brojne odrone prije nego što najjači udari vjetra stignu u ponedjeljak navečer i utorak ujutro.”
Prognozirana količina kiše iznosi od 380 do 760 milimetara, a na južnom Haitiju i dijelovima Jamajke moguće je i više od 1 000 milimetara. Olujni val u područjima istočno od očekivanog mjesta udara mogao bi dosegnuti visinu između 2,7 i 4 metra, uz snažno podizanje razine mora i razorne valove.
Najmanje tri osobe već su izgubile život na Haitiju, dok je četvrta smrt zabilježena u Dominikanskoj Republici; jedna se osoba vodi kao nestala. Jamajčanska meteorološka služba upozorava da nijedno područje neće biti pošteđeno. Njezin predstavnik Thompson poručio je: „Oluja će se zadržati nad istim područjem, donoseći obilne padaline dok se jedva bude kretala – što predstavlja ozbiljan izazov, pod uvjetom da se prognoze ostvare.”
Nakon Jamajke, meteorolozi očekuju da će Melissa zahvatiti jugoistočnu Kubu od utorka navečer do srijede, sa sličnim količinama oborina. Premda se oluja ne bi trebala izravno približiti kopnu Sjedinjenih Država, stručnjaci prate sekundarni atmosferski sustav koji bi je trebao preusmjeriti prema otvorenom Atlantiku.
Stanovnicima zahvaćenih područja savjetuje se da se odmah pripreme, prate službena upozorenja i sklone na sigurna mjesta dok Melissa ne prođe.