Uragan Erin, prvi atlantski uragan sezone 2025., iako još stotinama kilometara od obale, izaziva goleme valove i prisilne evakuacije na barijernim otocima Sjeverne Karoline.
Nacionalni centar za uragane (NHC) izvijestio je da se središte oluje u utorak ujutro nalazilo oko 1 065 kilometara jugozapadno od Bermude i 1 160 kilometara južno-jugoistočno od Cape Hatterasa. Erin se kreće prema sjeverozapadu brzinom od 11 km/h uz stalne vjetrove od 177 km/h, što ga svrstava u uragan druge kategorije – tek mali korak do „velikog” uragana treće kategorije (od 179 km/h).
Iako se ne očekuje izravan udar na kopno, prognozeri upozoravaju da će oluja rasti u promjeru i danima stvarati opasne rip struje i poplave duž obale. Valovi viši od šest metara već prelaze preko pješčanih dina te prijete cesti NC 12, jedinoj kopnenoj vezi za otoke Hatteras i Ocracoke.
Lokalne vlasti stoga su naredile evakuaciju ta dva otoka, zabrinute da bi pojas ceste mogao biti ozbiljno oštećen ili potpuno odnijet, čime bi oko 3 500 stanovnika i desetci tisuća turista mogli ostati odsječeni „danima ili čak tjednima”.
„Nismo vidjeli ovako visoke valove godinama, a najranjivija mjesta u posljednjih su pet godina postala još slabija”, rekao je Reide Corbett, ravnatelj Instituta za obalne studije, dodajući: „Voda, voda posvuda. To snažno odjekuje na Outer Banksu.”
Erin je tijekom vikenda naglo ojačao do pete kategorije, što ga svrstava među najbrže intenzivirajuće uragane zabilježene u Atlantiku i potkrepljuje upozorenja znanstvenika da klimatska kriza pogoduje bržem jačanju tropskih oluja. Oluja je ranije ostavila bez struje više od 147 000 korisnika u Portoriku prije nego što je ponovno oslabila.
Povišene razine mora i ubrzana erozija dodatno povećavaju rizik za uske trake kopna visoke tek nekoliko metara. Od 2020. u Rodantheu je više od desetak kuća već palo u ocean, a vlasti strahuju da bi još najmanje dvije napuštene kuće mogle nestati u nadolazećem naletu valova.
Cesta NC 12, izgrađena prije više od šest desetljeća, svake godine traži milijunske popravke; samo tijekom 2010-ih država je na njezino održavanje trošila više od 1 milijun dolara godišnje, uz dodatnih 50 milijuna za sanacije nakon oluja. Unatoč troškovima, turizam u okrugu Dare donosi oko 2 milijarde dolara godišnje, pa se ciklus gradnje i obnove nastavlja.
Prognoze NHC-a sugeriraju da će Erin nastaviti putovanje prema sjeveru, usporedno s američkom obalom. No dok oluja samo prolazi, Outer Banks se priprema za nekoliko dana visokog mora, poplava i besane neizvjesnosti.