UMAG – Plava Laguna Croatia Open ulazi u svoje 35. izdanje s jednako mnogo nostalgije i ambicija. Direktor turnira Tomislav Poljak, na toj funkciji petu godinu zaredom, podsjetio je koliko je Umag ponosan na činjenicu da su se na njegovim terenima prije samo tri godine u finalu našli danas vodeći tenisači svijeta, Jannik Sinner i Carlos Alcaraz.
„Velika je vjerojatnost da ćemo ostati jedini ATP 250 turnir na kojem su igrali jedan protiv drugoga”, kaže Poljak, napominjući kako su dvojica rivala u međuvremenu odigrala 13 međusobnih mečeva, ali nijedan na turnirima iste kategorije.
Izazovi popune ždrijeba
Ovogodišnje izdanje ponovno dijeli tjedan s turnirima u Kitzbühelu (zemlja) i Washingtonu (tvrda podloga), pa je izbor igrača skučeniji. Dodatno su ga prorijedile ozljede: Stefanos Tsitsipas otkazao je zbog leđa, a Hubert Hurkacz zbog operacije koljena. ATP-ovo pravilo o „hitnoj” pozivnici kada otkažu dvojica iz prve četvorke listi prijava donijelo je Umagu veliku zvijezdu – Stana Wawrinku.
Preostale pozivnice gotovo sigurno idu domaćim talentima. Dino Prižmić već ima zagarantirano mjesto, a nakon osvojenog challengera u Trstu pridružit će mu se i Matej Dodig. Treća bi, najavljuje Poljak, mogla pripasti Mili Poljičku ili Marinu Mikruti.
Tko je favorit?
Prvi nositelj bit će branitelj naslova Francisco Cerundolo. Argentinac je lani pobijedio Lorenza Musettija u najduljem umaškom finalu ikad i sada traži put do svoje druge titule na sjeveru Istre. Uz njega, velik interes publike očekuje se upravo za Wawrinku, koji je 2006. u Umagu osvojio svoj prvi ATP trofej, a prije dvije godine sa 38 godina izborio finale.
Hrvatski aduti Marin Čilić i Borna Ćorić ove sezone neće nastupiti; prijavili su, redom, Kitzbühel i Washington.
Raspored i nova infrastruktura
Ždrijeb se održava u petak u 20.30, kvalifikacije startaju u subotu, a prvi mečevi glavnog turnira već u nedjelju. Kao i lani, finale će se igrati u subotu, 26. srpnja, s početkom u 20 sati.
Plava Laguna je uoči jubileja uložila u modernizaciju: postavljena je LED rasvjeta na svim terenima, obnovljene su svlačionice i proširena teretana, a novost je i „Players Garden” – mobilni kompleks za oporavak i druženje igrača. Uveden je i ELC sustav elektroničkog određivanja linija, s još 12 kamera koje će podići kvalitetu televizijskog prijenosa u suradnji s HRT-om.
Noćni program
Kad loptice utihnu, u Dance Areni slijedi više od stotinu sati glazbe: Crvena jabuka, Maja Šuput, svjetski DJ-i Steve Aoki, Fedde Le Grand i Tujamo, Super Star Show Tribute te istarski bend Febra najavljeni su za ovogodišnje izdanje.
Poljak zaključuje kako se svako vrijeme nosi sa svojim izazovima, ali i da Umag „ostaje Roland Garros u malom”: vrućina, vlaga i čarobna atmosfera čine svaki meč teškim – i nezaboravnim.
