Ukrajinske postrojbe ovaj su tjedan objavile da su gotovo u potpunosti potisnule rusku vojsku iz sjeveroistočnoga Kupjanska – grada koji je donedavno izgledao izgubljeno. Riječ je o jednom od najdramatičnijih preokreta na bojištu posljednjih mjeseci.
No oko 250 kilometara južnije, u blizini Huljajpola u Zaporiškoj oblasti, Ukrajinci su istodobno bili prisiljeni na povlačenje. Kontrast između dviju bojišnica, ističu vojni analitičari, proizlazi ponajprije iz sastava snaga: dok su prema Kupjansku upućene najbolje obučene ukrajinske brigade, oko Huljajpola su djelovale iscrpljene i brojčano potkapacitirane jedinice.
Strategija Kijeva da ograničeni broj iskusnih i dobro opremljenih vojnika koncentrira na kritična žarišta pokazala se uspješnom na sjeveroistoku, ali ostavlja praznine na drugim crtama obrane. Ruska strana, oslanjajući se na brojčanu nadmoć, nastavlja širiti pritisak duž cijele fronte, tražeći upravo takve slabe točke.
Analitičari upozoravaju da bi daljnje prebacivanje elitnih snaga s jednog sektora na drugi moglo omogućiti ruske prodore ondje gdje linije drže umorne postrojbe. Ukrajinski zapovjednici zato moraju balansirati između lokalnih ofenzivnih uspjeha i potrebe za stabilnom, ravnomjerno ojačanom crtom bojišta.
Dok obrambeni položaji oko Kupjanska zasad djeluju održivo, stanje na jugu ostaje neizvjesno. Svaki budući pomak – bilo ukrajinski napredak, bilo rusko probijanje – ovisit će upravo o tome gdje će Kijev rasporediti sve manji broj iskusnih vojnika i koliko će Moskva moći zadržati stalni pritisak na širokoj fronti.