Dvojica uglednih NBA lica – trener Portland Trail Blazersa Chauncey Billups i bek Miami Heata Terry Rozier – privedeni su u četvrtak u sklopu dviju odvojenih, ali međusobno povezanih istraga o ilegalnom kockanju.
Prema informacijama koje je NBA liga podijelila s istražiteljima:
• Rozier je uhićen u hotelskoj sobi u Orlandu, samo dan nakon što je preskočio utakmicu otvaranja sezone protiv Orlando Magica. Istražitelji ga dovode u vezu sa sumnjivim kladioničarskim uplatama uoči dvoboja Charlotte Hornetsa i New Orleans Pelicansa 23. ožujka 2023., kada je još igrao za Hornetse. Klađenje na taj susret naknadno je obustavljeno jer je zabilježen neuobičajeno velik broj oklada na slabi Rozierov učinak – što se i dogodilo: odigrao je samo deset minuta prije izlaska zbog navodne ozljede stopala.
• Njegov odvjetnik Jim Trusty podsjetio je da je Rozier prošle godine već razgovarao s NBA-om i FBI-jem te da interna ligaška provjera tad nije utvrdila kršenje pravila.
• Billups je uhićen u Oregonu u sklopu zasebne istrage o ilegalnoj pokerskoj mreži povezanoj s mafijom. Bivši NBA prvak i glavni trener Trail Blazersa od 2021. trebao bi tijekom dana izaći pred suca.
Dvije istrage dio su šireg skandala koji je ove godine kulminirao doživotnom zabranom igranja za bivšeg centra Toronto Raptorsa Jontaya Portera, nakon priznanja da je namještao osobnu statistiku u dvije utakmice. Njemu se presuda očekuje u prosincu.
Povjerenik lige Adam Silver istaknuo je da NBA „uči iz ovih situacija” i s kladionicama postavlja dodatne mehanizme kontrole kako bi se spriječile buduće manipulacije.
Ured saveznog tužitelja Istočnog okruga New Yorka i FBI najavili su zajedničku konferenciju za novinare na kojoj će detaljno predstaviti nalaze obje istrage.