Savezni istražitelji tvrde da su u posljednji trenutak razotkrili i spriječili koordinirani teroristički plan nazvan „OPERATION MIDNIGHT SUN”. Četvero osumnjičenih – Audrey Illeene Carroll (30), Zachary Aaron Page (32), Dante Gaffield (24) i Tina Lai (41), svi iz područja Los Angelesa – uhićeni su u petak u pustinji Mojave istočno od Los Angelesa, gdje su, prema optužnici, uvježbavali rukovanje improviziranim eksplozivnim napravama (IED).
Prvi pomoćnik američkoga državnog odvjetnika Bill Essayli izjavio je da je skupina pripadala radikalnom, antikapitalističkom i antidržavnom ogranku pro-palestinske organizacije poznate kao Turtle Island Liberation Front. Istražitelji su u kaznenoj prijavi naveli da je grupa pozivala „radničku klasu da ustane i uzvrati kapitalizmu”.
Cilj: logistički centri „Amazonova tipa”
Prema osam stranica rukom pisane upute koju je, navodno, sastavila Carroll, plan je predviđao postavljanje naprtnjača napunjenih složenim cijevnim bombama na najmanje pet lokacija u okruzima Orange i Los Angeles. Radilo bi se o pogonima dvaju velikih trgovačkih tvrtki, a detonacije su bile zakazane točno u ponoć 31. prosinca „dok će vatromet prikrivati eksplozije”, stoji u prijavi. Dokument je dopuštao širenje napada na dodatne ciljeve.
Skupina je na terenskoj probi kod Twentynine Palmsa donijela PVC cijevi, kalijev nitrat, ugljen, sumpor, fitilje i drugu opremu potrebnu za izradu bombi. „Imali su sve potrebno za funkcionalnu napravu”, rekao je Essayli, dodajući da su agenti FBI-a intervenirali prije spajanja komponenti kako bi spriječili sastavljanje eksploziva.
Planirali i napade na ICE
Istražitelji tvrde da su dvoje članova skupine razgovarali i o budućim napadima 2026. godine, usmjerenima na agente i vozila Imigracijske i carinske službe (ICE): „To bi neke eliminiralo, a ostale prestrašilo”, navodi se u presretnutim porukama.
Pretresi domova otkrili su dodatne dokaze: u Carrollinu stanu pronađeni su plakati s porukama „Death to America” i „Death to ICE”, dok je kod Pagea otkriven originalni plan napada. Svi su osumnjičeni optuženi za zavjeru i posjedovanje razornog uređaja, a tužiteljstvo najavljuje proširenje optužnice.
Suradnja agencija
Šef losanđeleske policije Jim McDonnell naglasio je kako, unatoč nesuglasicama federalnih i lokalnih vlasti oko imigracijske politike, „u zaštiti stanovništva nastupamo jedinstveno”. Skupina je privedena bez otpora i u ponedjeljak popodne izvedena pred sud u Los Angelesu.
Ako bude osuđena, četvorku čekaju višegodišnje zatvorske kazne. Istraga se nastavlja, a vlasti ne isključuju nove uhićenja ni dodatne optužbe.