Sindikat United Farm Workers (UFW) iznenada je otkazao sve ovogodišnje manifestacije posvećene Cesaru Chavezu, karizmatičnom su-osnivaču pokreta, nakon što su se pojavile „zabrinjavajuće optužbe” da je navodno zlostavljao mlade ili maloljetne djevojke.
„Nismo primili izravne prijave niti raspolažemo prvim saznanjima o tim navodima. Ipak, optužbe su dovoljno ozbiljne da smo dužni odmah reagirati, istražiti i otvoriti prostor žrtvama koje možda žele podršku ili ispričati svoju priču”, priopćio je UFW.
Zbog toga sindikat neće sudjelovati u tradicionalnom obilježavanju Dana Cesara Chaveza 31. ožujka, na datum rođenja legendarnog vođe.
Chavez, rođen 1927. u Yumi u Arizoni, postao je ikona borbe za radnička prava 1950-ih i 1960-ih, kada je u kalifornijskoj Središnjoj dolini organizirao migrantske radnike na poljima grožđa kako bi izborili bolje plaće, sigurniji smještaj i humanije radne uvjete. Poznat je po višemjesečnim postovima i nacionalnom bojkotu kalifornijskog grožđa kojim je skrenuo pozornost američke javnosti na eksploataciju poljoprivrednika-sezonaca.
Ovaj tjedan navršava se i 60 godina od čuvene radničke povorke latinoameričkih i filipinskih berača grožđa koji su iz Delana – srca kalifornijske vinogradarske regije – pješačili do glavnog grada Sacramenta tražeći kolektivne ugovore.
Iako pojedinosti navodnog zlostavljanja zasad nisu javno iznesene, odluka UFW-a naglašava sve manju toleranciju prema mogućem seksualnom ili rodno uvjetovanom nasilju, čak i kada je riječ o povijesnim ličnostima koje su uživale gotovo mitski status u američkom radničkom pokretu.