Stefanos Tsitsipas nadao se da će mu povratak na ATP 500 turnir u Dubaiju donijeti preokret u sezoni, ali plan je propao već na prvom koraku. Branitelj naslova pokleknuo je protiv Francuza Uga Humberta s 6-4, 7-5 i tako ostao bez velikog broja bodova. Prema trenutačnoj ljestvici pada na 42. mjesto, što znači da će po prvi put od 2016. ispasti iz društva četrdesetorice najboljih.
Prije početka turnira 27-godišnji Grk prisjetio se prošlogodišnjeg trijumfa: „Dubai prošle godine bio je nezaboravan, započinjem ovu kampanju sa zahvalnošću, nadam se da ću uspjeti ponoviti taj uspjeh”. No umjesto novog pohoda prema naslovu stigao je novi udarac samopouzdanju u ionako turbulentnom razdoblju obilježenom promjenama trenera, ozljedama i borbom s tjeskobom.
Posebnu je pozornost privukla Tsitsipasova rečenica koja se doživjela kao kritika kratke suradnje s Goranom Ivaniševićem, koji ga je vodio nepuna dva mjeseca prošlog ljeta: „Naučio sam da to što si bio dobar tenisač ne znači da ćeš biti i dobar trener.” Iako hrvatskog velikana nije imenovao, kontekst je bio jasan – Grk je izrazio žaljenje zbog odluka donesenih „na temelju tuđih prošlih uspjeha”.
Trenutačno se ponovno oslanja na obiteljski stožer s ocem Apostolosom na čelu, a povremeno uskače i kapetan grčke Davis Cup reprezentacije Dimitris Chatzinikolaou. S obzirom na novi pad na ljestvici i sve glasnije dvojbe o trenerskim rješenjima, pred Tsitsipasom je zahtjevan put povratka u vrh – bez obzira tko će ga u budućnosti pratiti s druge strane mreže.
