Najstariji hrvatski ATP turnir, Plava Laguna Croatia Open, od 19. do 26. srpnja slavi 35. izdanje, a na zemljanu podlogu Stella Marisa stiže najsjajnije ime dosad – Stefanos Tsitsipas.
Direktor turnira Tomislav Poljak pojasnio je kako je grčki as, trenutačno u rezultatskoj krizi, prihvatio dolazak uz asistenciju novog savjetnika Gorana Ivaniševića: „Stefanos Tsitsipas je prva zvijezda turnira… veliko je zadovoljstvo imati ga u Umagu.”
Branitelj naslova Francisco Cerundolo vraća se kako bi postao tek treći igrač s više od jedne umaške titule, nakon Thomasa Mustera i Carlosa Moye. Poljak ga naziva prvim favoritom, no konkurencija je najjača u posljednjem desetljeću:
• Poljski top-10 igrač Hubert Hurkacz, koji se oporavlja od ozljede. • Najbolje rangirani Nizozemac Tallon Griekspoor, osvajač tri ATP trofeja. • Talijanski adut Luciano Darderi, označen kao drugi favorit. • Bosansko-hercegovački showman Damir Džumhur. • Trostruki Grand Slam pobjednik Stan Wawrinka nastupa zahvaljujući pozivnici, 18 godina nakon što je ondje osvojio prvi ATP naslov.
Predsjednik Organizacijskog odbora Dragan Pujas otkrio je ulaganja u infrastrukturu: nova podloga, reflektori, 12 kamera za elektronsko suđenje i bogatiji TV prijenos. „Kad imate Tsitsipasa, a polufinale i finale su rasprodani, znate da ste napravili dobar posao”, kazao je.
Gradonačelnik Vili Bassanese podsjetio je da je turnir pretvorio Umag u međunarodni brend, dok je izvršna direktorica HTZ-a Ivana Curić Čabraja naglasila kako događaj „nudi emociju koja ostaje u trajnom sjećanju”.
Finale će se, kao i prošle godine, igrati subotom kako bi tenisači stigli na kanadski Masters u Torontu, koji starta već 27. srpnja. Uz vrhunski tenis, organizatori najavljuju tradicionalno bogat zabavni program na Jadranu.