Friedrich Trumpf rođen je 14. ožujka 1869. u Kallstadtu, skromnom vinarskom selu u Njemačkoj. Nakon očeve smrti, obitelj je upala u dugove, a on je već sa 16 godina odlučio potražiti sreću s druge strane Atlantika. U listopadu 1885. ukrcao se na brod, ostavio majci kratku poruku da odlazi u „novi svijet” i bez poznavanja engleskog jezika stigao u New York.
Isprva se zaposlio kao brijač te živio u četvrti Lower East Side, poznatoj po brojnoj njemačkoj imigrantskoj zajednici. Kada je nakon nekoliko godina ondje iskušao prve poduzetničke korake, krenuo je na zapad u Seattle, gdje je otvorio restoran „Poodle Dog”, kasnije preimenovan u „Dairy Restaurant”. Nudeći hranu, piće i „sobe za dame”, privukao je raznoliku klijentelu. No pravi procvat doživio je nakon izbijanja Zlatne groznice 1896. – umjesto da sam traži zlato, usmjerio se na pružanje usluge rudarima. Nakon uspjeha u Bennettu i Whitehorseu, vratio se u Njemačku s namjerom da ondje i ostane.
Međutim, njemačke su vlasti odbile njegovo pravo na boravak zbog bijega od obvezne vojne službe. Godine 1905. morao je napustiti Kallstadt, sada već oženjen Elisabeth Christ i čekajući rođenje sina Freda, budućeg oca Donalda Trumpa. Obitelj se ponovno nastanila u Sjedinjenim Državama, gdje je Friedrich pokrenuo nove poslovne pothvate poput brijačnice i ulaganja u nekretnine, osobito u Queensu. Preminuo je 1918. tijekom pandemije španjolske gripe, čime je ostavio suprugu i troje djece s pristojnim financijskim temeljem.
Njegova udovica Elizabeth i sin Fred nastavili su poslovanje pod nazivom „Elizabeth Trump & Son”, uz daljnje širenje nekretninskoga portfelja, ponajviše gradnjom u dijelovima Brooklyna i Queensa. Tijekom i nakon Drugoga svjetskog rata, Fred Trump je pred javnošću često naglašavao navodni švedski korijen obitelji, što je i Donald Trump ponovio u svojoj knjizi „The Art of the Deal”. Kasnije je ipak priznao njemačko naslijeđe. Njemački kancelar Friedrich Merz darovao mu je, na prvom susretu u Bijeloj kući 5. lipnja, uokvireni primjerak rodnog lista Friedricha Trumpfa, a Trump je tada istaknuo kako će taj poklon postaviti na „počasno mjesto”.