Prošle su točno tri godine otkako je preminuo Gaston Besson, Francuz koji je svojevoljno stao u obranu Hrvatske i ostao sinonim idealizma na prvim crtama bojišnice.
Besson je u rat 1991. došao kao fotoreporter, odlučan zabilježiti razaranja istočne Slavonije. Ono što je vidio – „mučki masakr” nezaštićenih civila pod naletima JNA – natjeralo ga je da zamijeni fotoaparat puškom. Kao bivši padobranac francuske vojske priključio se vinkovačkom HOS-u, potom specijalnim postrojbama Glavnog stožera HV-a, a naposljetku 108. brigadi HVO-a. Više puta ranjen, ostao je na ratištu ne zbog politike, vjere ili zarade nego, kako podsjeća povjesničar Tomislav Šulj, zato što je „jači napao slabijega”. Mjesečna naknada za strane dragovoljce bila je tek simboličnih stotinu njemačkih maraka – stotinu puta manje od onoga što primaju pravi plaćenici, napominju suborci.
Takvi podaci stavljaju u drukčije svjetlo nedavnu izjavu saborske zastupnice Dalije Orešković koja je poginulog francuskog dragovoljca Jean-Michela Nicoliera nazvala plaćenikom; riječi koje bi, da ih je čuo, zacijelo šokirale i samog Bessona.
Obiteljski mir potražio je 2013. u Puli, no već sljedeće godine ponovno je čuo zov bojišta. Kijevski Majdan doživio je kao pravu revoluciju, a ne kao prolog sukoba s Rusijom: „Nitko od nas ne želi rat s Rusijom. Mi želimo revoluciju, a Putin je od toga pokrenuo rat”, govorio je tada 47-godišnjak s trajnim invaliditetom. U Ukrajini je sudjelovao u osnivanju i obuci bataljuna Azov, postrojbe koja će osam godina poslije igrati ključnu ulogu u zaustavljanju ruskog prodora.
Još 2014. upozoravao je da Ukrajina, baš kao i Hrvatska 1991., nema formiranu vojsku: „Ako stavite uniformu, ne znači da ste vojnik. Potrebne su godine da se izgradi vojska.” Njegove riječi potvrdit će se tijekom otvorene invazije 2022.
Na treću godišnjicu smrti suborci i prijatelji prisjećaju se čovjeka koji je, vođen osjećajem pravde, ostavio trajni trag na dvama kontinentima. „Gaston, počivaj u miru, hvala ti za sve”, poruka je koja se danas opet dijeli među braniteljima.