Austrijski ekstremni sportaš Felix Baumgartner (56) smrtno je stradao danas oko 16 sati u Porto Sant'Elpidiu na talijanskoj jadranskoj obali.
Prema prvim policijskim informacijama, tijekom panoramskog leta paragliderom Baumgartneru je naglo pozlilo, izgubio je kontrolu i srušio se u bazen hotelskog kompleksa. Talijanske vlasti navode da je „bio mrtav već u trenutku udara”. U padu je ozlijeđena i mlada žena koja se nalazila pokraj bazena; njezine ozljede nisu opasne po život.
Samo nekoliko sati prije tragedije sportaš je na Instagramu objavio kratku poruku „Previše vjetra”, a prije pet dana fotografiju iz Ferma uz pozdrav „Leteći praznični pozdrav iz Ferma”.
Baumgartner je rođen 20. travnja 1969. u Salzburgu i karijeru započeo kao padobranac u austrijskoj vojsci sa samo 16 godina. Svjetsku slavu stekao je 14. listopada 2012. spektakularnim skokom iz stratosfere s visine od 39 045 metara u sklopu projekta Red Bull Stratos. Tom je prilikom probio zvučni zid, dosegnuo brzinu od 1 357,6 km/h i postavio rekorde za najviši padobranski skok te najbrži slobodni pad bez motorne pomoći.
Tijekom karijere izveo je niz zapaženih BASE skokova s Petronas Towersa, Millau Viaducta, Kipa Krista Iskupitelja i zgrade Taipei 101, a bio je i licencirani pilot helikoptera i akrobatskog zrakoplova. Posljednjih godina živio je u Arbonu u Švicarskoj.
Posebnu je vezu imao s Hrvatskom: 2004. je postao prvi i jedini čovjek koji je padobranom skočio u 200 metara duboku jamu Mamet u Nacionalnom parku Velebit, a redovito je dolazio u Rovinj tijekom Red Bull Air Racea, leteći helikopterom iznad jadranske obale.
Smrt Felixa Baumgartnera predstavljа velik gubitak za zajednicu ekstremnih sportova. Ostaje upamćen kao pionir koji je neumorno pomicao granice ljudskih mogućnosti i nadahnjivao generacije ljubitelja adrenalina.