Najmanje 14 ljudi poginulo je u sudaru brze brodice koja je prevozila migrante i patrolnog plovila grčke obalne straže nedaleko od istočnoegejskog otoka Hiosa.
Prema navodima obalne straže, u tijeku je opsežna potraga u kojoj sudjeluju četiri patrolna broda, helikopter ratnog zrakoplovstva i privatni brod s roniocima. Dosad su spašene 24 osobe i prevezene u bolnicu na Hiosu, zajedno s dvojicom ozlijeđenih pripadnika obalne straže. Ukupan broj putnika na pretrpanom čamcu još nije poznat, pa spasioci strahuju da bi broj žrtava mogao rasti.
Egejsko more ostaje glavna ulazna točka u Europsku uniju za ljude koji bježe od ratova i siromaštva na Bliskom istoku, u Africi i Aziji. Kratka, ali često opasna ruta od turske obale do obližnjih grčkih otoka redovito završava tragedijama. Posljednjih godina grčke su vlasti pojačale pomorske ophodnje, a organizacije za ljudska prava optužuju ih i za nezakonite "pushback" operacije, što je smanjilo broj pokušaja prelaska, ali nije uklonilo rizike.
Tragedija se događa dok Europska unija pooštrava migracijsku politiku. Krajem prošle godine najavljeno je preuređenje sustava azila, brže deportacije i dulja zadržavanja u prihvatnim centrima, što dodatno povećava pritisak na granice poput egejske obale Grčke.
Istraga o uzrocima sudara i nadalje traje, a spasilačke ekipe nastavljaju pretraživati područje u nadi da će pronaći preživjele.