Više od pola stoljeća nakon što je mirna četvrt Fair Lawn u saveznoj državi New Jersey potresena brutalnim zločinom, lokalna je policija i službeno zaključila jedan od svojih najdugotrajnijih neriješenih slučajeva.
Richard Cottingham, zloglasni serijski ubojica prozvan „Torso Killer”, priznao je da je 1965. ubio 18-godišnju studenticu sestrinstva Alys Eberhardt. Njezino su tijelo istražitelji pronašli u prosincu te godine u obiteljskoj kući, u gradiću koji dotad gotovo da nije bilježio teža kaznena djela.
Unatoč prvim intenzivnim istragama, tadašnja tehnologija i ograničeni dokazi ubrzo su doveli do zastoja: forenzička analiza bila je u povojima, a ime Richarda Cottinghama još se nije pojavljivalo u policijskim dosjeima. Slučaj je potom desetljećima stajao u ladicama, sve dok nedavno priznanje iz zatvora nije omogućilo istražiteljima da ga napokon zatvore.
Cottingham je javnosti već poznat po nizu zvjerskih ubojstava zbog kojih je dobio nadimak „Torso Killer”. Vjeruje se da je tijekom desetljeća napao, silovao i raskomadao više od 100 žena, premda službene presude pokrivaju manji broj dokazanih zločina.
Priznanjem za smrt Alys Eberhardt, policijski odjeli Bergen Countyja i Fair Lawna označili su formalni kraj istrage koja je desetljećima opterećivala lokalnu zajednicu i obitelj žrtve.
Iako detalji dogovora s tužiteljstvom nisu objavljeni, vlasti poručuju kako je cilj postignut: slučaj je riješen, a ubojica je iza rešetaka. Obitelj Alys Eberhardt konačno je, nakon više od 50 godina, dobila službenu potvrdu onoga što je tih prosinačkih dana 1965. prekinulo njihove živote.