Hrvatski stolnotenisač Tomislav Pucar zaustavljen je u drugom kolu WTT Contendera u Zagrebu. Nakon pobjede protiv Južnokorejca Lima, ispao je od prvog nositelja, trećeg igrača svijeta Japanca Harimota (0:3).
„Čim sam vidio ždrijeb, znao sam da neće biti lako”, rekao je Pucar, podsjetivši da na turnirima s 32 sudionika čak osam nositelja automatski izbjegava najjače rivale u startu. „Ako nisi nositelj, može ti se dogoditi da u prvom kolu igraš protiv nekoga iz top pet – katastrofalan sustav.”
Pucar, trenutačno 34. na svjetskoj rang-listi, smatra kako sadašnji model natjecanja nerijetko kažnjava igrače njegova ranga. Sličan prigovor iznio je i za prošlo Svjetsko prvenstvo, gdje je od 132 igrača čak 32 bilo nositelja.
Novac daleko od teniskih iznosa
Govoreći o financijskoj strani sporta, Pucar priznaje da su nagrade skromne u usporedbi s tenisom:
• dolazak na WTT Smash turnir vrijedi 4 200 dolara, a pobjeda donosi 60 000 dolara i 1 400 bodova, uz ukupni fond od dva milijuna dolara; • na zagrebačkom WTT Contenderu prolazak prvoga kola donio je 8 500 dolara, a naslov 35 000 dolara.
„Najveća zarada ipak dolazi od nastupa za klubove. Pravila dopuštaju da igraš za tri različita kluba u tri države, pa trenutno najviše zarađujem upravo tako”, objašnjava Pucar. Dodaje da prvih deset na svijetu „može jako dobro živjeti”, posebno uz sponzorske ugovore poput onih koje imaju francuska braća Lebrun.
Sam svoj stožer
Unatoč profesionalnom statusu, Pucar nema klasičan tim. „O svemu se sam brinem. Imam trenera Nevena Karkovića, ali on ne putuje na sve turnire. Teretanu, liječnika i fizioterapeuta organiziram sam”, kaže, napominjući da mu mentalni trener zasad nije potreban.
Cijenu stalnih putovanja najviše plaća obitelj. „Nikad nisam doma, a imam trogodišnje dijete. Svaka čast supruzi koja sve drži pod kontrolom”, priznaje i najavljuje da će sljedeće sezone vjerojatno odustati od talijanske lige kako bi proveo više vremena u Zagrebu.
Nema ni dugog ljetnog odmora – WTT kalendar pun je turnira u srpnju i kolovozu.
Europa hvata priključak s Kinom
Pucar ističe da se europski stolni tenis budi: među deset najboljih su Šveđanin Moregard, Francuz Lebrun i Slovenac Jorgić. „Treniramo drukčije nego Kinezi, a pojavilo se i puno talenta. Pitanje je vremena kada ćemo dobiti svjetskog prvaka koji nije iz Kine.” Posljednji Europljanin s globalnom titulom bio je Austrijanac Werner Schlager 2003. godine u Parizu.
Za sada, Pucar će nastaviti loviti bodove, prihode i bolji ždrijeb – uz nadu da će se sustav i nagrade u njegovu sportu postupno mijenjati.