Bangkok – Sustav dosadašnjeg, faktički „besplatnog” liječenja stranih turista u tajlandskim bolnicama odlazi u povijest. Vlast je, suočena s milijunskim gubicima koje svake godine gomilaju neplaćeni medicinski računi posjetitelja bez osiguranja, najavila uvođenje obveznog putnog osiguranja kao preduvjeta za ulazak u zemlju.
Prema najavi, svi inozemni putnici trebali bi pri dolasku dokazati da su osigurani, čime bi država presjekla praksu pogrešno shvaćenog „besplatnog” liječenja i zaštitila proračunska sredstva namijenjena javnom zdravstvu. Formalni model – hoće li se tražiti specifična polica ili će biti uvedena univerzalna naknada plaćena na granici – još se razmatra.
Tajland svoju odluku temelji na procjenama da neplaćeni troškovi liječenja turista dosežu milijunske iznose godišnje, opterećujući bolnice i zdravstveni sustav. Uvođenjem obveznog osiguranja, vlada očekuje rasterećenje bolničkih blagajni i veću financijsku održivost sektora zdravstva, a putnicima jasniju sliku o pokrivenosti rizika tijekom boravka.
Turistička industrija, jedan od stupova tajlandskog gospodarstva, pomno prati razvoj situacije. Operateri i hotelijeri nadaju se da nova mjera neće obeshrabriti posjetitelje, nego im ponuditi dodatni osjećaj sigurnosti. Točan datum stupanja na snagu još nije objavljen, no vlasti poručuju da će javnost i sektor biti pravovremeno obaviješteni kako bi se prilagodili novim pravilima.