Najveća pozornica svjetskog pikada, londonski Alexandra Palace, večeras podiže zastor za novo izdanje Svjetskog prvenstva. Prvi put nastupa čak 128 igrača, a njihova je misija gotovo zajednička – skinuti s trona tek 18-godišnjeg Lukea Littlera, aktualnog prvaka i vodećeg na svjetskoj ljestvici.
Littler je prošle sezone senzacionalno uzeo naslov, a tijekom godine dodatno zacementirao status broj 1. Uz pehar, na leđima nosi i obranu bodova osvojenih finalom od prije dvije godine, dok istodobno priželjkuje koristiti novu prednost: ovogodišnje su nagrade udvostručene, pa je ulog ranking-bodova dvostruko veći.
Ždrijeb je Littlera smjestio na suprotnu stranu od drugog "Lukea", što znači da se dvojica imenjaka mogu susresti tek u finalu. Prije toga, brani ocjenu favorita kroz sedam setova po meču – format u kojem je na prošlom prvenstvu zamalo pokleknuo protiv Ryana Joycea.
U prva dva kola, procjene šansi da posrne ostaju minimalne. Litavac Darius Labanauskas jest ugledan natjecatelj, ali riječima upućenih – to su suparnici koje Littler savladava i na slabiji dan.
S pozornice se zato postavlja samo jedno pitanje: može li netko, među 127 prijavljenih izazivača, ovoga prosinca zaustaviti nezaustavljivog tinejdžera?