Švicarski snowboarder Ueli Kestenholz, osvajač brončane medalje na prvoj olimpijskoj snowboard utrci u Naganu 1998., poginuo je u nedjelju nakon što ga je zatrpala lavina u Lötschentalu u kantonu Valais. Imao je 50 godina.
Prema policiji Valaisa, lavina se pokrenula na približno 2 400 metara nadmorske visine iz zasad nepoznatog razloga dok je Kestenholz boardao u društvu prijatelja skijaša. Prijatelj mu je odmah priskočio u pomoć, a potom je helikopterom prebačen najprije u bolnicu u Vispu pa u Sion, no ozljede su bile kobne.
„Upućujemo najdublju sućut Uelijevoj obitelji i najbližima”, izjavio je predsjednik Swiss Skija Peter Barandun.
Kestenholz je, osim olimpijske bronce u veleslalomu, nastupio još na dvjema Zimskim igrama, dvaput osvojio X-Games u disciplini snowboardcross i ostao aktivan u ekstremnim sportovima. Posljednjih tjedana na Instagramu je objavljivao snimke letenja paraglajderom iznad zaleđenih jezera kod St. Moritza te je napisao: „To enjoy those rare moments when nature‘s wonders align you need to be ready to drop everything and go!”
Njegova karijera i život obilježeni su potragom za adrenalinom, ali i naglašenim poštovanjem prema planinama koje su mu na kraju presudile.