Vlasti u saveznoj državi Teksas nakratko su ovog tjedna zatvorile zračni prostor iznad El Pasa nakon dojava da su dronovi povezani s meksičkim narkokartelima prešli granicu. Iako se službena objašnjenja razilaze – dio sigurnosnih dužnosnika tvrdi da je riječ o upadu bespilotica, dok drugi govore o sporu s Pentagonom oko ispitivanja sustava za protudronsku obranu – incident je još jednom skrenuo pozornost na sve naprednije arsenale organiziranog kriminala južno od Rio Grandea.
Demokratska kongresnica Veronica Escobar, koja predstavlja El Paso, podsjetila je da su „kartelski upadi u američki zračni prostor ništa novo”.
Stručnjaci upozoravaju da su se meksički karteli posljednjih godina pretvorili u prave paravojske. Uz standardno pješačko naoružanje sada raspolažu dronovima opremljenim improviziranim bombama, oklopnim vozilima, nagaznim minama i bacačima granata. Prema sigurnosnom analitičaru Alejandru Guerreru, vatrena moć nekih kartela već „nadmašuje kapacitete meksičkih državnih snaga”.
Prvi put zabilježeni 2017., naoružani dronovi koriste se za izviđanje, krijumčarenje narkotika i – sve češće – za bombardiranje suparničkih skupina i zastrašivanje ruralnih zajednica.
Direktor američkog programa za borbu protiv dronova pri Ministarstvu domovinske sigurnosti Steven Willoughby u srpnju je pred Kongresom izjavio da „karteli gotovo svakodnevno upotrebljavaju bespilotice za nadzor i prijenos droge preko granice”.
Dan kasnije meksička predsjednica Claudia Sheinbaum odbacila je te tvrdnje, rekavši na jutarnjoj konferenciji za medije da „nema saznanja o novim dronovima na granici”.
Guerrero, međutim, upozorava da bi eventualni oružani napad dronom na američkom tlu mogao poslužiti bivšoj administraciji Donalda Trumpa kao opravdanje za davno najavljenu kopnenu intervenciju protiv kartela u Meksiku.
Iako ostaje nejasno što je točno uzrokovalo kratkotrajno prizemljenje zrakoplova iznad El Pasa, incident je naglasio sve opipljiviju opasnost od tehnologije koja omogućuje kartelima da bez prelaska granice ugroze ciljeve na teritoriju Sjedinjenih Država.
