Američki savezni sudac Alvin Hellerstein signalizirao je da će Nicolasu Maduru i njegovoj supruzi Ciliji Flores omogućiti da troškove obrane plate sredstvima venezuelanske vlade, iako su Caracas i obitelj pod američkim sankcijama.
Na ročištu u New Yorku 92-godišnji je sudac naglasio da je „pravo na obranu iznad svih prava” te najavio da će službenu odluku objaviti naknadno, ali je odmah odbio prijedlog obrane da zbog spora oko financiranja odbaci cijelu optužnicu.
Maduro i Flores drugi su se put pojavili pred sudom otkako su ih 3. siječnja američke snage uhitile u Caracasu i prebacile u SAD. Optuženi su po četiri točke za narko-terorizam, uključujući urotu za uvoz kokaina te posjedovanje mitraljeza i razorne opreme. Na prvom saslušanju izjasnili su se da nisu krivi i tvrdili da su „oteti” iz Venezuele.
Branitelji su zatražili odbacivanje optužnice jer Ured za kontrolu inozemne imovine (OFAC) u međuvremenu niječe dozvolu kojom bi se venezuelskim sredstvima smjeli platiti odvjetnici. Tužitelji se tome protive, tvrdeći da je Maduro „opljačkao” državnu blagajnu te stoga nema pravo tim novcem financirati svoju obranu.
Četvrtakovo ročište dio je preliminarnog postupka prije mogućeg suđenja, na kojem će se konačno razriješiti pitanje tko će i čijim novcem zastupati bivšeg venezuelskog čelnika i njegovu suprugu.
