Više od 100 putnika luksuznog broda MV Hondius evakuirano je nakon što je na plovilu potvrđena zaraza hantavirusom. Među njima je 18 američkih državljana koji se trenutačno nalaze u biokontejnment jedinicama u Nebraski i državi Georgia, dok zdravstvene službe prate još dvadesetak osoba koje su napustile brod i sve njihove bliske kontakte.
Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije (WHO), do sada je zabilježeno 11 slučajeva zaraze, svi među putnicima ili članovima posade. Tri osobe su preminule. Identificirani soj, virus Andes, jedini je hantavirus poznat po tome da se može prenositi s čovjeka na čovjeka, no zahtijeva vrlo blizak kontakt i specifične okolnosti.
Glavni direktor WHO-a Tedros Adhanom Ghebreyesus poručio je u Madridu: „Trenutačno nema znakova da svjedočimo početku većeg izbijanja, ali situacija se može promijeniti i, s obzirom na dugu inkubaciju virusa, moguće je da ćemo u idućim tjednima vidjeti još slučajeva.”
Infektolozi ističu da virus Andes nije nalik SARS-CoV-2 te se ne širi jednako lako. Klinička slika u početku može biti nespecifična, ali epidemiolozi naglašavaju da postoje učinkovite mjere za brzo suzbijanje širenja, osobito jer se prijenos događa uglavnom putem izlučevina glodavaca, a među ljudima samo pri vrlo bliskom kontaktu.
Zdravstvene vlasti stoga procjenjuju da je mala vjerojatnost da će se ova, zasad lokalizirana, kriza pretvoriti u novu pandemiju. Ipak, nastavlja se praćenje svih potencijalno izloženih osoba te provedba protokola dezinfekcije i kontrole na brodovima i u lukama. Ako se pojave novi slučajevi, planovi za izolaciju i liječenje već su aktivirani u nekoliko zemalja.
U međuvremenu putnici s MV Hondiusa bit će pod zdravstvenim nadzorom do isteka maksimalnog inkubacijskog razdoblja, a stručnjaci ponavljaju da su osnovne mjere opreza – izbjegavanje glodavaca i higijena ruku – i dalje najučinkovitija zaštita od hantavirusa.