Istra ove godine slavi 150. obljetnicu dolaska prvog vlaka – događaja koji je, prema povijesnim zapisima, zauvijek povezao poluotok s razvijenom Europom.
Od samog početka, tračnice su postale žila kucavica lokalne privrede i društva. Omogućile su bržu razmjenu robe, otvorile nova tržišta, potaknule migracije stanovništva i ubrzale kulturne razmjene. Zahvaljujući vlaku, istarska su se naselja brže urbanizirala, a gospodarstvo je dobilo pouzdanu vezu s ostatkom kontinenta.
No posljednjih desetljeća ta se uloga smanjila. Slabija ulaganja u infrastrukturu dovela su do pada prometa i gubitka značaja željeznice u odnosu na cestovni prijevoz. Ipak, optimizam je još prisutan. U tijeku su radovi na modernizaciji pruge, a najavljuju se i dodatne investicije koje bi mogle preokrenuti negativan trend.
Zagovornici održivog razvoja ističu da budućnost Istre leži upravo u obnovljenoj i učinkovitoj željezničkoj mreži. Tračnice, zaključuju, mogu ponovno postati ključan pokretač zelene tranzicije i gospodarskog rasta poluotoka.
Više detalja o planiranim projektima i njihovom utjecaju na regiju bit će predstavljeno u nastavku serijala o istarskoj željeznici.