Splitsko-trogirska posada Tonči Stipanović – Tudor Bilić ostala je bez željenog postolja na Svjetskom prvenstvu klase zvijezda, koje je u subotu završilo ispred splitske Rive. Iako su u posljednjem plovu jedrili svoju najbolju regatu i ušli u cilj kao drugi, ukupno su zauzeli peto mjesto s 38 bodova.
„Na žalost, danas su i svi ostali jedrili dobro. Odnosno, nastavili su jedriti dobro. Mi smo u petak izgubili medalju s tim 17. mjestom. Da smo bili unutar Top Ten, da smo bili deseti, sve bi bilo drugačije”, rekao je razočarani Stipanović.
Hrvatski jedriličari prije završne regate zaostajali su 15 bodova za vodećima i osam za trećeplasiranima, a na kraju im je do bronce nedostajalo pet bodova. Problemi su krenuli odmah prvog dana s 48. mjestom, koje su kasnije odbacili, no ključnim se pokazao peti plov i 17. mjesto koje je izbrisalo realne šanse za medalju. Njihov niz po ulascima u cilj na šest regata glasio je: 48, 13, 3, 3, 17, 2.
Zlato je pripalo legendarnom 66-godišnjem Amerikancu Paulu Cayardu i 42-godišnjem njemačkom flokistu Frithjofu Kleenu (28 bodova). Cayardu je to drugo svjetsko zlato u klasi zvijezda, prvo je osvojio davne 1988., dok je Kleenu ovo treći naslov. Srebro su uzeli Poljak Mateusz Kusnierewicz i Brazilac Bruno Prada (31 bod), a broncu Talijani Diego Negri – Sergio Lambertenghi (33). Četvrti su završili Amerikanci Doyle – Infelise (34), tik ispred hrvatskog dvojca, dok su šesti bili Nijemci Heuwinkel – Spehr (39).
Stipanović i Bilić, aktualni europski doprvaci i dvostruki svjetski srebrni, tako su na domaćem moru ostali bez nove medalje, ali ostaje utjeha da su pokazali vrhunsku jedrenjačku klasu u završnici natjecanja. Publika na Rivi nagradila ih je pljeskom, svjesna koliko je konkurencija bila nemilosrdna.