Na samotnim grebenima i otočićima sjeverno od Silbe, udaljenima od većih naseljenih kopnenih punktova, nastanile su se tisuće štakora. Procjena terenskog tima Društva istraživača mora „20.000 milja ispod mora” govori o prosječno 60 jedinki po hektaru, što na tri mala otočića znači – nekoliko tisuća glodavaca.
Predsjednik Društva i morski biolog Hrvoje Čižmek gostovao je na zadarskom radiju 057 gdje je predstavio projekt „Močvara i more”, koji provode u partnerstvu s javnom ustanovom Natura Jadera. Ključni cilj je proglašenje specijalnog rezervata Silbanski grebeni, površine oko 7,5 km² kopna i mora.
„Štakori nisu prirodni stanovnici tih hridi; čovjek ih je nenamjerno donio i ondje su postali jedini kopneni predatori”, kazao je Čižmek. Naglasio je da je upravo njihovo uklanjanje jedan od prvih i najizvedivijih koraka jer je otočje dovoljno izolirano da se spriječi ponovno naseljavanje. Akcija eradikacije planirana je za ovu godinu, a stručnjaci se nadaju da će do idućeg proljeća štakori biti potpuno iskorijenjeni.
Rješavanje glodavaca preduvjet je za očuvanje staništa morske vranice – vrste koja na tim grebenima gnijezdi u značajnom broju, ali joj predatori izravno ugrožavaju jaja i mlade ptice. Uz zaštitu ptičjih kolonija, projekt predviđa desetogodišnji ciklus istraživanja, monitoringa i po potrebi restauracije podmorskih staništa kako bi se ekosustav vratio u stanje kakvo je, prema procjenama stručnjaka, bio prije stoljeća i pol.
Čižmek je podsjetio da je zakonski okvir za zaštitu prirode „u osnovi dobar”, ali praktična provedba često posustaje. Proglašenjem rezervata pojedine danas legalne ljudske aktivnosti – ponajprije ribolov i sidrenje – postale bi zabranjene, a ključ uspjeha bit će sustavni nadzor. „Ako već ne možemo čitav Jadran, barem da ovaj mali komad mora sačuvamo za buduće generacije”, poručio je biolog.