Milijuni gledatelja posvuda po svijetu zapazili su neobičan bljesak dok je Alysa Liu (20) klizila prema olimpijskom zlatu u Milanu – diskretnu srebrnu šipkicu iznad prednjih zuba.
Piercing frenuluma, kolokvijalno nazvan „smajlić”, skriva se iza gornje usne i vidi se tek pri širokom osmijehu. Liu ga je – na iznenađenje mnogih – postavila sama.
„Probušila sam ga prije nešto više od dvije godine”, otkrila je. „Sestra mi je podignula usnu, gledala sam se u ogledalo i imala sam iglu za piercing, a onda – da, samo sam je provukla.” Bol je, kaže, bila „nula od 10”.
Klizačica je piercing naučila raditi u razdoblju dvogodišnje udaljenosti od natjecanja, nakon što se kao šesnaestogodišnjakinja privremeno povukla iz sporta. „Probušiti se u trgovini je stvarno skupo bez razloga. Pa sam mislila da ću to sama naučiti”, objasnila je u podcastu „In The Loop”.
Uz medalju i jedinstveni modni detalj, Liu je u Italiji ostvarila osobni rekord od 226,79 bodova, postavši prva Amerikanka s pojedinačnim olimpijskim zlatom u umjetničkom klizanju još od Sarah Hughes 2002. godine.
Rođena je u Clovisu u Kaliforniji kao najstarija od petero djece. Otac Arthur Liu, odvjetnik i kineski demokratski aktivist koji je devedesetih emigrirao u Sjedinjene Države, i majka Yan Qingxin pružali su joj podršku od prvih klizačkih koraka. Godine 2022. otkriveno je da su Alysa i njezin otac bili meta kineske obavještajne operacije – iskustvo koje je mlada sportašica opisala kao osjećaj „života u filmu”.
Prije američkog prvenstva, Liu je angažirala stilisticu Kelsey Miller kako bi uskladila scenski izgled s novostečenom zrelošću na ledu. Sudeći prema sjaju srebrnog „smajlića” i zlatnog odličja, kombinacija je uspjela – i priču o neustrašivoj klizačici učinila još osebujnijom.