Hrvatska vaterpolska reprezentacija izborila je polufinale Europskog prvenstva, drugo uzastopno veliko natjecanje na kojem će se boriti za medalju nakon lanjskog Svjetskog prvenstva. Iako je trijumf nad Mađarskom (10-9) izazvao euforiju među hrvatskim navijačima, dio srbijanskih medija pokušao je umanjiti uspjeh tvrdeći da su presudile – sudačke odluke.
Beogradski portal B92 objavio je tekst pod naslovom „Hrvatska uz pomoć sudija obezbedila polufinale!”, u kojem sugerira da su Norvežani Christian Presciutti i Oystein Roe često isključivali Mađare u završnici. Autor piše da su „na pet minuta do kraja Hrvati imali dva gola prednosti zahvaljujući čestim igračima više”, te da je u zadnjoj minuti poništen mađarski pogodak zbog, kako navode, dvojbene odluke.
Gledatelji utakmice, međutim, mogli su vidjeti drukčiju sliku. Do 58. minute isključenja su bila potpuno izjednačena – po tri s obje strane. Jedino dvominutno isključenje Mađari su zaradili kada je Soma Sipos neoprezno udario Luku Klaricu po glavi. U samoj završnici, kod pokušaja izjednačenja, ljevoruki šuter Zoran Ilić naglo se zabio u Davida Mandića, pa su suci dosudili probijanje prije nego što je lopta završila u mreži.
Stoga se tvrdnje o „čestim igračima više” i sudačkoj protekciji ne uklapaju u statistiku ni video-snimku dvoboja. Hrvatska je do prvog vodstva stigla tek 15 minuta prije kraja i, zahvaljujući čvrstoj obrani, sačuvala prednost do posljednje sirene.
Dok se srpski portal bavi sucima, hrvatska svlačionica fokusirana je na polufinale i novu priliku za medalju. Realnost bazena – tri isključenja po strani i jasno probijanje u zadnjem napadu – ostavlja malo prostora za teorije da se hrvatski uspjeh temelji na ičemu drugom osim na kvaliteti igre.