Splitski međunarodni sudac Duje Strukan odradio je zapažen nastup na europskoj sceni. Na stadionu Ta’ Qali vodio je kvalifikacijsku utakmicu Malta – Nizozemska koju su „tulipani” dobili 4:0, a Strukan je pritom dosudio čak tri kaznena udarca.
• Dva jedanaesterca Nizozemci su pretvorili u golove i dodatno potvrdili uvjerljivu pobjedu. • Treći dosuđeni kazneni udarac ipak je poništen nakon VAR provjere, čime je tehnologija još jednom pokazala svoju korektivnu svrhu.
Za izvedbu u Malti Strukan je, prema internim procjenama sudaca, dobio vrlo dobre ocjene. Propisi UEFA-e ne dopuštaju mu komentiranje vlastitog nastupa, no činjenica da mu se povjeravaju ovakvi dvoboji svjedoči o sve boljem statusu 39-godišnjeg Splićanina na međunarodnoj listi.
Ovo nije prvi put da se Strukan istaknuo na europskim travnjacima. Prije nepuna dva tjedna dijelio je pravdu i u susretu Konferencijske lige Aberdeen – Šahtar (2:3) na škotskom stadionu Pittodrie. Tada se, uz povremena negodovanja domaće publike, također pokazao sigurnim u ključnim situacijama.
Dok Strukan gradi reputaciju, hrvatska reprezentacija paralelno kroči prema Svjetskom prvenstvu. Remi 0:0 protiv Češke u Pragu zadržao je Vatrene na odličnom putu ka plasmanu, pa se u stručnim krugovima zadovoljno konstatira kako su „i nogometaši i sudac odradili svoj posao”.