Prošla je upravo 29. godišnjica povijesne pobjede košarkaša Splita nad beogradskim Partizanom u Euroligi, a sjećanja i dalje živo žare među junacima te generacije.
Ivan Grgurević, u navijačkim krugovima prozvan „Splitski Nipper”, prisjetio se ključnih trenutaka sezone 1996./97., kada je momčad s Gripa dvaput svladala najvećeg regionalnog rivala – prvi put nakon Domovinskog rata.
„Ovo je trijumf naše – pameti. Odigrali smo mudro, inteligentno, postali smo definitivno pravi tim”, kazao je Grgurević, dodajući da je „uspon uslijedio dolaskom Mikea Smreka” te da momčad „još nije iscrpila sve ambicije za tu sezonu”.
• 9. siječnja 1997., Pesaro: Split CO – Partizan 76:75. Junak završnice bio je Goran Kalamiza, koji je mirno pogodio slobodna bacanja za prvo hrvatsko slavlje nad srpskim klubom u europskim natjecanjima. • 6. veljače 1997., Solun: Split CO – Partizan 82:71. Pod dirigentskom palicom trenera Pina Grdovića Splićani su potvrdili senzaciju i natjerali košarkaški svijet da im skine kapu.
Dvije uzastopne pobjede otvorile su vrata četvrtfinala, a Splitska publika ponovno je osjetila dašak zlatnih osamdesetih kada je klub tri puta zaredom osvajao Euroligu. „Ovaj dvoboj dokazao je da se možemo sa svima ravnopravno nositi, svugdje i u svakoj dvorani”, poručio je Grgurević.
Iako je od tih večeri prošlo gotovo tri desetljeća, njihova simbolika – sportska i društvena – i dalje odjekuje. Trofejna generacija ostavila je lekciju sljedećim naraštajima: hrabrost i mudrost, kad idu skupa, ruše i najtvrđe barijere.