Velika nagrada Kine, druga postaja ovogodišnjeg Svjetskog prvenstva Formule 1, pretvorila se u pravu noćnu moru za aktualne konstruktorske prvake McLaren. Iako su Lando Norris i Oscar Piastri u subotnjim kvalifikacijama zauzeli peto i šesto mjesto – treći startni red, odmah iza dvaju Mercedesa i Ferrarija – do nedjeljnog starta uopće nisu stigli.
Neposredno prije izlaska na stazu na oba su bolida otkriveni tehnički kvarovi u elektroničkom dijelu pogonske jedinice koji nadzire bateriju i hibridni sustav. Riječ je o zasebnim, neočekivanim greškama: samo dan ranije isti su bolidi bez problema odradili sprint utrku, u kojoj je Norris osvojio četvrto, a Piastri šesto mjesto i pritom donio bodove momčadi.
Prema prvim objašnjenjima iz Wokinga, kombinacija maksimalnog opterećenja, naglih promjena temperature i izrazito složenog softvera aktivirala je zaštitne mehanizme koji automatski gase bolid. Rezultat: McLarenovi vozači prvi su put ove sezone ostali bez ijednog boda u glavnoj utrci, a Mercedes i Ferrari dodatno su iskoristili priliku učvrstiti se na vrhu poretka.
Za momčad koja je prošle godine dominirala prvenstvom ovakav je rasplet veliki udarac. Sljedeća stanica kalendara bit će im prilika za iskupljenje, ali i test brzine u otklanjanju hibridnih problema koji su ih u Šangaju skupo stajali.