Hrvatska malonogometna reprezentacija u socci, višestruki europski i svjetski medaljaš, ove se godine nije pojavila na Svjetskom prvenstvu u Cancúnu. Unatoč nizu uspjeha i statusu jednog od favorita za zlato, Savez je zbog potpunog izostanka sponzorske potpore odlučio povući momčad iz natjecanja.
Pod vodstvom izbornika Dina Kovača, Hrvatska je na posljednja tri velika turnira osvojila europsko srebro, europsku broncu te svjetsku broncu. Takav kontinuitet vrhunskih rezultata svrstao ju je u sam vrh svjetske socce, pa je otkazivanje puta u Meksiko dočekano kao veliki udarac za sport.
Kovač ne krije razočaranje: „Ovo je jedan jako težak trenutak za ovaj relativno mladi sport… Ove godine bili smo jedan od glavnih favorita za zlato, imali smo ekipu spremnu napraviti povijesni rezultat. Upravo zato je još teže prihvatiti da na Svjetsko prvenstvo nismo otputovali, ne zbog sportskih razloga, nego zbog potpunog izostanka sponzorske podrške.”
Izbornik je zahvalio ljudima u Savezu koji su, kako kaže, dali sve od sebe: „Čak smo išli na pripremni turnir u Grčku prije dva mjeseca, ali jednostavno nije bilo financijskih sredstava za odlazak u Meksiko.”
Prošle je godine reprezentacija putovala i do Omana te se vratila s broncom, što dodatno naglašava kontrast između sportskog uspjeha i financijske stvarnosti. Prva sljedeća prilika za povratak na veliku scenu bit će Europsko prvenstvo u svibnju u Tirani, uz nadu da će se do tada pronaći sredstva za još jedan pohod na medalju.