Benedetto „Nitto” Santapaola, jedan od najopasnijih i najutjecajnijih šefova sicilijanske mafije, umro je u 87. godini u milanskom zatvoru gdje je služio više doživotnih kazni. Zbog okolnosti smrti naređena je obdukcija.
Santapaola je desetljećima slovio za „kralja Catanije”, ključnog saveznika Totòa Riine i Bernarda Provenzana, dvojice najmoćnijih vođa Cosa Nostre. Istražitelji su ga smatrali arhitektom vala nasilja koji je osamdesetih i devedesetih potresao Italiju.
Najzloglasniji zločin povezan s njegovim imenom ostaje bombaški napad u Capacijama 23. svibnja 1992., u kojem su poginuli antikorupcijski tužitelj Giovanni Falcone, njegova supruga i trojica tjelohranitelja. Taj je atentat šokirao Italiju i obilježio prekretnicu u borbi protiv organiziranog kriminala.
Nakon više od deset godina skrivanja, Santapaola je uhićen 1993. na seoskom imanju kraj Catanije. Uhićenje je iznenadilo javnost – s njim je bila i supruga, ubijena dvije godine kasnije u osvetničkom napadu. Godine 2003. proglašen je krivim za naručivanje ubojstva istraživačkog novinara Giuseppea Fave, koji je otkrivao veze njegove obitelji s politikom i gospodarstvom.
Unatoč strogoj zatvorskoj izolaciji, talijanski tužitelji godinama su tvrdili da je Santapaola i iza rešetaka vukao konce svog klana. Prema riječima Favinog sina, koji ga je jednom prilikom posjetio u zatvoru, „nisam osjećao mržnju; samo prazninu” – sin tvrdi da mu je bivši boss ponavljao da je nevin.
Odlaskom Benedetta Santapaole nestaje i niz tajni o surovom razdoblju u kojem je mafija potresala Italiju. Za mnoge obitelji žrtava, pravda je djelomično zadovoljena; no odgovori na brojna neodgovorena pitanja, čini se, otišli su s njim u grob.