Meksičke specijalne postrojbe vojske ovog su vikenda u Tapalpi, u saveznoj državi Jalisco, ubile Nemesija Rubéna „El Mencha” Osegueru Cervantesa, vođu moćnog kartela Jalisco Nueva Generación (CJNG). Savezne vlasti potvrdile su njegovu smrt, a analitičari sada upozoravaju na moguće krvavo preslagivanje tržišta narkotika diljem svijeta.
CJNG je posljednjih godina izgradio golemu operativnu mrežu zahvaljujući kombinaciji društvenih mreža, umjetne inteligencije, naprednog naoružanja i izrazito fleksibilne hijerarhije. Američki State Department navodi da kartel „djeluje gotovo u cijelom Meksiku”, ali i na američkom kontinentu, u Australiji, Kini te brojnim zemljama jugoistočne Azije. Uz trgovinu fentanilom, bavi se iznudama, krijumčarenjem migranata, krađom nafte i minerala te ilegalnom prodajom oružja.
Korijeni kartela sežu do oružanog krila Sinaloa kartela koje je 2007. vodio Ignacio „Nacho” Coronel Villarreal. Nakon njegove pogibije 2010., El Mencho je preuzeo zapovjedništvo i ubrzao širenje proizvodnje te prometa metamfetamina. Već 2011. CJNG se javno predstavio kao „Los Mata Zetas” kada je preko društvenih mreža preuzeo odgovornost za 35 ubijenih u Veracruzu.
Manje od pet godina bilo je dovoljno da kartel istisne viteški kartel Caballeros Templarios iz južnog Michoacána i protjera Los Zetas iz sjevernog Jaliscа i dijela Zacatecasa. Nakon izručenja Joaquína „El Chapa” Guzmána, CJNG je angažirao financijske i kemijske stručnjake, proširio pranje novca na stočarstvo, rudarstvo, poljoprivredu i građevinu te pojačao iznude malih i srednjih tvrtki.
Prema američkoj DEA-i, CJNG posluje u više od 40 zemalja, a njegov financijski krak „Los Cuinis”, koji vodi Abigael González Valencia, pere novac kroz međunarodnu trgovinu, kriptovalute i veze s azijskim mrežama. Interpol je 2024. upozorio da se kartel služi umjetnom inteligencijom i kriptovalutama za velike financijske prijevare, ali i za trgovinu ljudima u tzv. „skimmerskim kompleksima”.
Istraživanje El Colegio de México i Civic AI Laba sa Sveučilišta Northeastern pokazalo je da je TikTok postao alat za regrutiranje: od 100 analiziranih naloga povezanih s kartelima, 54,3 % pripadalo je CJNG-u. Gotovo polovica sadržaja pozivala je na priključenje, a trećina je širila propagandu.
DEA CJNG opisuje kao „terorističku organizaciju, od vrha do distribucijskih mreža”. Agencija tvrdi da „svako uhićenje, svaka zapljena i svaki oduzeti dolar znače spašene živote i zaštićene zajednice”.
Stručnjaci ipak upozoravaju da bi smrt El Mencha mogla potaknuti rascjepkanost unutar kartela, stvarajući nove, možda još nasilnije frakcije. Istodobno vide priliku da se, uz međunarodnu suradnju i praćenje digitalnih tragova, razbije kompleksna mreža koja je kriminalu dala tehnološku prednost.