Reprezentacija Slovačke otvorila je muški hokejaški turnir na Zimskim igrama u Milanu impresivnom pobjedom 4-1 nad aktualnim olimpijskim prvacima Finskom.
Slovaci su time uzvratili za poraz u polufinalu Igara u Pekingu 2022., nakon kojih su Finci osvojili svoje prvo zlato, a Slovačka broncu.
Najbolji igrač utakmice bio je vratar Samuel Hlavaj sa čak 39 obrana, dok je 20-godišnji napadač Juraj Slafkovski potvrdio status olimpijskog junaka s dva pogotka (8., 51. minuta).
Raspad finske obrane stigao je u posljednjoj trećini koju su Slovaci dobili 3-0. Nakon što je Eil Tolvanen izjednačio u 25. minuti, Slovačku je u vodstvo vratio Dalibor Dvorski (48.), potom je Slafkovski povećao na 3-1, a konačnih 4-1 postavio je Adam Ružićka udarcem u praznu mrežu dvije minute prije kraja.
U istoj skupini večeras se sastaju Švedska i domaćin Italija, dok se preostali dvoboji prvog kola igraju u četvrtak:
Skupina A • Švicarska – Francuska • Češka – Kanada
Skupina C • Latvija – SAD • Njemačka – Danska
Finci su u Milano stigli braniti zlato iz Pekinga, ali već na startu natjecanja jasno je da će obrana naslova biti daleko teži pothvat nego prije četiri godine.