U čast Međunarodnog dana bijelog štapa (15. listopada) potpuno slijepi profesor povijesti i zemljopisa Željko Brdal popeo se na 1 642 metra visok vrh Sv. Ilije na sjevernoj strani Biokova.
Brdal, čest gost planinskih staza unatoč potpunom gubitku vida, do sada je ostvario 144 uspona, uključujući i jedan od 3 086 metara u Austriji. Biokovski pothvat organizirao je legendarni imotski planinar Ivica Buljubašić, poznat po tisuću uspona na Sv. Juru, a ekipu su činili planinari Franko Mucić, Jadranka Šušnjar i Mladen Kujundžić te Brdalovi pratitelji Hrvoje Mihelj, Zvonko Kolić i Ana Milin.
Skupina je u subotu, 11. listopada, krenula iz Kaoca. Trebalo im je tri i pol sata do planinarske kuće Radića Kamenica, a potom još dva sata i 15 minuta do samog vrha. Noć su proveli u prihvatilištu uz vatru u peći, a u nedjelju popodne spustili su se u Zagvozd, gdje ih je dočekao Buljubašić.
„Ja jesam slijep, ali bio je ovo i uspjeh moje ekipe, uspjeh zajedništva”, poručio je Brdal po povratku. Dodao je kako ga na planinu, osim izazova, privlače i nova prijateljstva: „U svojih 144 uspona upoznao sam divne ljude diljem Hrvatske.”
Profesor iz Zagreba autor je knjige „S bijelim štapom put planina”, zbirke tridesetak planinarskih putopisa. Unatoč svježem biokovskom uspjehu, planovi su mu jasni: iduće godine želja mu je dosegnuti okruglih 150 osvojenih vrhova, uključujući još šest na Biokovu i Mosoru. „Želim biti prvak, baš kao i Hajduk”, naglašava, uvjeren da će u tome uspjeti.
Njegovi učenici već su navikli na učitelja koji vikendom mijenja školsku katedru za visinske izazove, pa ga svakog ponedjeljka dočekuju istim pitanjem: na kojoj je planini bio ovaj put. Ako je suditi po Brdalovoj energiji, odgovor će i dalje redovito stizati – s vrha.