Pete Hegseth suočava se s najtežom krizom otkako vodi američko ministarstvo obrane. Dok se nizaju zahtjevi demokratskih i republikanskih zastupnika da podnese ostavku, bivši televizijski komentator ostaje prkosan – i dalje uživa potporu Donalda Trumpa.
Najprije su se pojavile optužbe za ratne zločine u karipskoj operaciji protiv navodnih krijumčara droge. Od rujna su američke snage izvele 22 napada u kojima je, prema službenim podacima, poginulo najmanje 87 ljudi. Vrhunac je bio udar na čamac tijekom kojega su preživjeli, dok su se držali za olupinu, navodno namjerno likvidirani u takozvanom „double-tap” napadu.
Paralelno s time, inspektorijat Pentagona u četvrtak je objavio izvješće u kojem optužuje Hegsetha za kršenje pravilnika o čuvanju tajnih podataka. Satima prije zračnih udara na mete u Jemenu, ministar je preko aplikacije Signal navodno podijelio osjetljive vojne informacije, čime je, stoji u izvješću, doveo u pitanje sigurnost operacije.
Trump je karipsku kampanju branio tvrdnjom da „svaki uništeni čamac spašava 25 000 američkih života”, pozivajući se na borbu protiv fentanila. Neovisni stručnjaci ocjenjuju brojku neutemeljenom, podsjećajući da se većina fentanila u SAD unosi kopnenim putem iz Meksika, a ne morskim rutama iz Venezuele.
Sve glasnija kritika s Capitol Hilla nazivala je Hegsetha „opasno neodgovornim”. No, ministar zasad ostaje na dužnosti, odbacujući pozive na ostavku usred dvostruke afere koja mu ozbiljno potresa mandat.
