Najbolji hrvatski trkač na skijama Marko Skender u petak je odradio posljednji trening prije svog završnog nastupa na XXV. zimskim olimpijskim igrama. U subotu ga čeka najduža i, kako kaže, „mentalno i fizički najzahtjevnija disciplina” – 50 kilometara klasičnom tehnikom.
Skender ističe da je već sam plasman u tri pojedinačne discipline velik uspjeh za hrvatsko skijaško trčanje. „Lijep je osjećaj što sam izborio nastup u tri pojedinačne discipline na ovim Olimpijskim igrama. Za nas je to velik uspjeh, a 50 kilometara je specifična disciplina, jer ne mogu je trčati svi koji se kvalificiraju za Olimpijske igre nego samo najbolji. Ponosan sam što sam to uspio ostvariti i što ću moći nastupiti u jednoj tako velikoj utrci. Spremni smo i idemo odraditi to što je bolje moguće”, poručio je 26-godišnji Varaždinac, kojem će subotnji start biti drugi olimpijski maraton u karijeri.
Sjećanja na Peking
Prije četiri godine u Pekingu je maraton vožen slobodnom tehnikom, ali pod ekstremnim uvjetima. Temperatura se spustila na -30 °C, puhao je snažan vjetar, pa su organizatori – „valjda prvi i zadnji put u povijesti te discipline”, prisjetio se Skender – skratili stazu zbog opasnosti od hipotermije. Unatoč kraćoj dionici, tadašnja utrka bila je, kaže, teža od punih 50 kilometara u normalnim uvjetima.
Drugačija slika ovoga puta
Za razliku od Pekinga, vremenski uvjeti na ovogodišnjim Igrama trebali bi biti znatno blaži, što ulijeva dodatni optimizam hrvatskom reprezentativcu. „Bit će potpuno drugačije nego prije četiri godine”, zaključio je Skender, spreman na novi olimpijski izazov dug čak 50 000 metara.