Talijanska javna televizija suočava se s ozbiljnom krizom nakon što je Paolo Petrecca, ravnatelj RAI Sporta, najavio povlačenje s dužnosti neposredno nakon završetka Zimskih olimpijskih igara Milano–Cortina.
Petrecca je tijekom prijenosa ceremonije otvaranja 6. veljače ušetao u niz uvredljivih i stereotipnih opaski: španjolske sportaše opisao je kao „uvijek seksi”, brazilske delegirane nazvao „odjevenima u tradicionalne vudu kostime”, a o kineskim natjecateljima rekao da „naravno, mnogi od njih imaju telefon u ruci”.
Gafovi su se nastavili i izvan rasističkih i seksističkih dosjetki. Petrecca je pred milijunskim auditorijem pomiješao talijansku glumicu Matildu De Angelis s pjevačicom Mariah Carey, predsjednicu komisije MOO-a Kirsty Coventry proglasio kćeri talijanskog predsjednika te legendarnom milanskom stadionu San Siru dodijelio nepostojeći naziv „Olimpijski stadion”.
Serija propusta izazvala je lavinu podsmijeha na društvenim mrežama, ali i ozbiljne posljedice unutar kuće: sportski novinari RAI-ja najavili su trodnevni štrajk odmah po završetku Igara, navodeći da je riječ o „najgorem poniženju koje je RAI Sport ikada doživio”.
Nije nevažno da Petrecca uopće nije trebao voditi prijenos. Uletio je u posljednji trenutak jer je prvotni komentator suspendiran nakon što je nehotično otkrio „senzacionalno iznenađenje” ceremonije. No iznenađenje je na kraju postao sam Petrecca.
Na političkoj sceni reagirala je oporbena Demokratska stranka: „Olimpijske igre trebale su biti trenutak odgovornosti za javnu televiziju. Umjesto toga, RAI je ponudio svoju najgoru verziju – onu koju predobro poznajemo, TeleMeloni.”
Petrecca je prije dolaska na čelo sportskog programa vodio informativni kanal RAI News 24, a njegovo će mjesto, prema priopćenju televizije, biti popunjeno nakon što plamen u Cortini ugasne 22. veljače.