Reprezentacija Sjeverne Makedonije priredila je novo iznenađenje u kvalifikacijama za prošireno Svjetsko prvenstvo s 48 sudionika. Nakon hrabre utakmice u Belgiji, u kojoj su došli do boda, Makedonci su ostali jedina neporažena momčad skupine i trenutno vode s 12 bodova iz šest susreta (tri pobjede i tri remija).
• Šest kola: 3 pobjede – 3 remija – 0 poraza, ukupno 12 bodova
• Preostale utakmice: ponedjeljak protiv Kazahstana u Skoplju, zatim gostovanje u Cardiffu kod Walesa
Sjeverna Makedonija, koja je na Euru 2020. prvi put osjetila veliko natjecanje, sada cilja na još veći pothvat – plasman na Svjetsko prvenstvo. Ipak, premda su vodeći, ne ovise isključivo o sebi. Ključnu ulogu imat će dvoboj Wales – Belgija.
- Ako Wales svlada Belgiju, Makedonci bi pobjedom protiv Kazahstana mogli u posljednje kolo ući s mogućnošću da sami riješe vizu za Mundijal – trijumf u Cardiffu odveo bi ih izravno u Sjevernu Ameriku.
- Belgija pak ostaje u istoj želji: izbjegne li poraz u Cardiffu, posljednje kolo pretvara se u direktan obračun za vrh.
Tako trenutačno tri reprezentacije – Sjeverna Makedonija, Belgija i Wales – imaju gotovo jednake izglede za osvajanje skupine. Šanse Makedonije dodatno uljepšava činjenica da su navijači već rasprodali stadion Toše Proeski za ogled s Kazahstanom.
Čak i u slučaju pet pobjeda i tri remija, Balkanci bi mogli završiti tek drugi i tražiti plasman kroz dodatne kvalifikacije. Ipak, dosad su već ispisali lijepu priču i prerasli status simpatičnog autsajdera. Sljedećih mjesec dana razotkrit će hoće li Skoplje slaviti najveći nogometni uspjeh u svojoj povijesti.