Glumac Shia LaBeouf suočava se s dvije prekršajne prijave za fizički napad nakon što je tijekom jutarnjih sati Mardi Grasa u New Orleansu navodno udario dvojicu muškaraca i više puta ih vrijeđao homofobnom pogrdom.
Prema sudskoj dokumentaciji, incident je započeo u R Baru u četvrti Marigny, nedaleko od poznatog French Quartera. Osoblje je pokušalo udaljiti 37-godišnjeg glumca iz lokala, a on je pritom, kako se navodi, pokušao udariti voditelja bara. Nakon što je izbačen, LaBeouf je navodno zadao udarac u gornji dio tijela 49-godišnjem Jeffreyju Damnitu (pravim prezimenom Klein), koji je pomagao osoblju.
LaBeouf se ubrzo vratio pred bar i, prema policijskom izvješću, udario 34-godišnjeg Nathana Thomasa Reeda u nos, iako je ovaj izjavio da „ne želi tučnjavu”. Tijekom oba napada glumac je više puta ponovio riječ „faggot”, stoji u prijavi.
Svjedoci su ga zadržali do dolaska policije i hitne pomoći. Nakon pregleda u bolnici LaBeouf je priveden, a potom pušten bez polaganja jamčevine uz dvije prekršajne prijave za bateriju. Nedugo nakon izlaska iz pritvora viđen je kako na Bourbon Streetu pleše s Mardi Gras perlama oko vrata i sudskim papirima u ustima.
Damnit, koji se u to vrijeme nalazio u dragu, s maskarom, sjenilom i ružem, poručio je da očekuje strožu kvalifikaciju djela: „To je potpuna pljuska u lice svakoj osobi iz alternativne kulture. Zbog njegove slave, ako prođe bez ozbiljnih posljedica, drugi će pomisliti da je u redu nekoga nazvati ‘pederom’, udariti ga nekoliko puta, prespavati u stanici i već sljedećeg dana opet partijati.” Pozvao je tužiteljstvo da primijeni savezni zakon Louisiane o zločinu iz mržnje, koji predviđa strože kazne ako je žrtva napadnuta zbog „stvarnog ili percipiranog” spola ili rodnog identiteta.
Reed je izjavio da se identificira kao queer, a napad je ocijenio neutemeljenim i nasilnim.
Novinar koji je pokušao dobiti komentar od LaBeoufa na njegovoj kućnoj adresi u New Orleansu dočekan je glumčevim riječima: „Get your ass up out of here, you silly bitch”, nakon čega je viknuo: „Yeah – I’m Shia LaBeouf.” To su do sada jedine javne izjave koje je dao o slučaju.
Tužiteljstvo Orleans Parish još nije odlučilo hoće li proširiti optužnicu i na kazneno djelo zločina iz mržnje. Ako optužba bude nadograđena, LaBeoufu bi prijetile znatno veće kazne od trenutačnih prekršajnih.
Mardi Gras slovi za razdoblje pojačanih gužvi i malverzacija, no lokalni aktivisti naglašavaju da homofobno nasilje nije uobičajen prizor te da će ishod procesa biti signal kako se grad odnosi prema napadima motiviranim mržnjom.